Un grup de oameni de știință avertizează cu privire la riscurile exploatării „Twilight Zone” a oceanelor, ultima resursă sălbatică de pe planetă, fără a investiga consecințele

Acolo unde lumina soarelui nu ajunge la împărăția calmarului uriaș începe, de familii de meduze, bacterii sau pești de biologie misterioasă. Este ultima frontieră a umanității de pe Pământ, o zonă numită Zona Amurgului (zona crepusculară) și care ocupă fâșia de mare situată între 200 și 1.000 de metri adâncime. Acolo, la presiuni de 100 de atmosfere (de o sută de ori mai mari decât cele de la nivelul mării), trăiesc între 1.000 și 20.000 de milioane de tone de pește, o cantitate egală sau de 20 de ori mai mare decât cea existentă în zonele de suprafață. În plus, această regiune este schimbătorul cheie pentru dioxidul de carbon și lanțul de transformare a materiei organice. Fără acest tărâm întunecat, viața nu ar exista. Și totuși este amenințat. Oamenii de știință internaționali grupați în JETZON (rețea comună pentru explorarea zonei crepusculare a oceanelor) au dat alarma. „Nu este timp de pierdut. Nu putem permite încălzirea globală și exploatarea umană să modifice în mod fundamental zona crepusculului înainte de a începe să înțelegem posibilele consecințe pentru sănătatea planetei ”, spun ei într-un articol din Natură.

amenințările

„Aceasta este ultima resursă sălbatică de pe planetă”, avertizează Xabier Irigoien, director științific al centrului tehnologic Azti Basque și principalul promotor al ultimului studiu și al altor publicate în zona crepusculară. În această imensă fâșie de mare, care reprezintă 60% din suprafața planetei, are loc cea mai mare mișcare migratoare de pe Pământ, de unde milioane de pești și organisme se deplasează în zonele de suprafață în fiecare noapte pentru a se hrăni și a se retrage în zori.

Această mișcare verticală a tot felul de elemente, reflectate în rapoartele științifice de Natură, este esențial în transportul activ al carbonului, într-un proces cunoscut sub numele de „pompă biologică”, în contribuția compușilor organici, generați prin eliberarea deșeurilor sau prin moartea specimenelor și ca resursă alimentară pentru speciile cele mai superficiale . „Unele procese de transport al materiei care ar dura luni, au loc în ore”, explică Irigoien.

„Această pompă biologică este ca un schimbător fundamental și acum există tehnologie care să o investigheze și să dezvolte modele predictive, pentru a ști care vor fi consecințele dacă este modificată”, adaugă María Villa, fizician la Universitatea din Sevilla și membru al grup de oameni de știință care a tras alerta.

În ciuda importanței sale, este cea mai necunoscută zonă de pe planetă. „Este înțeles greșit, fizic, biologic, geochimic și ecologic. Chiar și numărul de organisme care trăiesc acolo rămâne un mister și cu atât mai mult diversitatea și funcția lor ", avertizează oamenii de știință din Natură.

Din această ignoranță rezultă evaluarea nedumeritoare a concentrației de biomasă. În timp ce unele studii îl echivalează cu cel existent în zona superficială, alții consideră că ar putea fi de 20 de ori mai mare și mult mai mare decât greutatea populației umane mondiale.

O altă dintre dificultățile pe care Villa le subliniază este că cercetarea este necesară in situ, deoarece transportul probelor dintr-o zonă cu 100 de atmosfere de presiune și întuneric la laboratoare de pe suprafața pământului modifică semnificativ condițiile.

Cunoașterea modului în care funcționează această uriașă pompă biologică este crucială pentru a analiza nivelurile viitoare de oxigen sau modul în care va fi stocat carbonul organic pe termen lung sau efectele schimbărilor climatice.

Zona Amurgului este un ecosistem fundamental și într-un echilibru dificil. „Orice modificare a unui singur element afectează întregul ciclu”, spune Villa. „Beneficiul ecosistemului acestei zone este foarte important și mai valoros decât exploatarea sa”, adaugă Irigoien.

În ciuda acestor avertismente, presupusa bogăție de resurse sub 200 de metri de la suprafața mării a stârnit interesul industriei de a o exploata fără să știe încă cum va răspunde la presiunea umană. Studiul oferă un exemplu despre modul în care capturarea speciilor abundente în acea zonă, cum ar fi licuriciul dințat sau peria (Sigmops elongatus), Ar însemna eliminarea multor alte animale în acest proces, reducerea rezistenței ecosistemului și schimbarea ciclurilor globale de nutrienți și carbon. În mod similar, mineritul din fundul mării ar putea elibera deșeuri în regiune și, potrivit lui Villa, ar putea schimba sistemul de schimb de materiale.

Efectele exploatării zonelor cele mai apropiate de suprafață au generat deja daune de mediu pe scară largă în regiunile de coastă, un exemplu al importanței cercetării și al stabilirii de politici pentru a evita o situație similară pe teritoriul neexplorat. „Este necesar un acord global pentru a-l gestiona”, susțin oamenii de știință JETZON.

„Faptul că sunt ape internaționale face ca reglementarea să fie dificilă”, recunoaște Irigoien, dar evidențiază exemple, precum limitări ale exploatării Antarcticii, care pot servi la protejarea zonei crepusculare.

Centrul dirijat de omul de știință basc conduce un proiect european, numit Summer, care susține investigarea nivelurilor reale ale biomasei existente sub 200 de metri, a valorii serviciului ecosistemului și a posibilelor măsuri de gestionare.

Puteți urmări SUBIECT în Facebook, Stare de nervozitate, Instagram sau abonați-vă aici la Buletin informativ.