Deși a ajuns în țara asiatică în secolul al XIX-lea, fotbalul a fost un sport minoritar până în anii 80 datorită anime-ului și nu a devenit profesionist decât în ​​1993. De la organizarea Cupei Mondiale din 2002, fotbalul japonez a optat pentru un model de organizare care a dat roade. Acum, cu Iniesta și Torres ca bannere, Liga J. își propune să dea lovitura finală și să devină cea mai bună ligă din Asia.

Pentru Guillermo Galindo | 01 august 2018

Fernando Torres, David Villa și Andrés Iniesta împărtășesc prietenia, obiectivele istorice ale echipei naționale spaniole și același destin: Liga J1, liga japoneză care se desfășoară din februarie până în decembrie. Sagan Tosu și Vissel Kobe au în rândurile lor trei dintre cei mai importanți fotbaliști din ultimii ani, care este boomul definitiv pentru o ligă interesantă care a crescut abia de când a devenit profesională în 1993. Este timpul să aflăm despre secretele Ligii J1 și ale fotbalului japonez cu o trecere în revistă a istoriei sale.

O Cupă la marginea centenarului

Federația Engleză de Fotbal a donat un trofeu de argint nou-înființatei Asociații Japoneze de Fotbal cu care să joace un prim turneu. La apogeul expansionismului japonez, în acei primii ani de concurență, pe lângă echipele de amatori din țara japoneză, au participat și alții din coloniile Coreei și Taiwanului. În Al Doilea Război Mondial, trofeul a fost topit din cauza lipsei de metale, dar în 1947 împăratul Hirohito a ordonat să creeze unul similar și l-a redenumit Cupa Împăratului și din 1967 s-a convenit ca finala să se joace în fiecare 1 ianuarie la Stadionul Olimpic din Tokyo pentru a închide sezonul, o dată care rămâne și astăzi.

Cluburile erau companiile japoneze

Până atunci fusese deja creată o ligă de fotbal, Liga de fotbal din Japonia (1965-1992). Pentru a-i explica originea, este necesar să ne întoarcem la baseball și război. De când a sosit în Japonia în 1872, baseballul a măturat tinerii, care a practicat-o în toate regiunile țării. Prima ligă a avut loc în 1936, deși a fost în 1950 când s-a profesionalizat oficial. Influența americană în Japonia după al doilea război mondial a transformat țara și, desigur, sportul. Un om de afaceri a decis să adopte modelul de Major League Baseball din SUA cu actualul Nippon Professional Baseball.

Cea mai caracteristică caracteristică a acestei noi competiții a fost aceea echipele ar fi alcătuite din companiile care dominau pe atunci piața japoneză, toate fără legătură cu sportul. Măsura a fost un succes, așa că cincisprezece ani mai târziu s-a decis să se repete formula, de data aceasta în fotbal, cu Liga Japoneză de Fotbal. Deși nu avea caracterul profesional de baseball, opt companii majore s-au înscris pentru prima ediție în 1965: Furukawa Electric (acum JEF United), Hitachi (Kashiwa Reysol), Mazda (Sanfrecce Hiroshima), Mitsubishi Motors (Urawa Red Diamonds), Yanmar Diesel (Cerezo Osaka), Nippon Steel, Toyota Automatic Loom Works (Toyota Industries SC) și Nagoya Sogo Ginko (Nagoya WEST). Jucătorii erau muncitorii înșiși.

istoria

„Acolo merg cu mingea la picioare.” Și nimeni nu i-a mai putut opri

În 1981, Y? Ichi Takahashi a creat manga Captain Tsubasa, care povestea aventurile lui Tsubasa Ozora (Oliver Atom în Spania), un tânăr care visa să fie un fotbalist profesionist. Doar doi ani mai târziu a fost dezvoltat anime-ul cu același nume (în Spania Champions: Oliver și Benji), un succes global care a marcat o generație de tineri care au vrut să fie la fel de lideri ca Oliver, la fel de decisivi ca Benji Price și la fel de buni ca Tom Baker. Soccermania a fost dezlănțuită în Japonia. Rangurile inferioare ale echipelor din Japonia Soccer League au fost ocupate, iar Guvernul a văzut în acest sport un instrument pentru a combate numărul tot mai mare de sinucideri în rândul celor cu vârsta sub 20 de ani.

Era timpul să profesionizăm fotbalul și să-i dăm o categorie superioară, similară cu cea pe care o deținea baseballul de zeci de ani. Impulsul lui Saburo Kawabuchi, fostul jucător mitic japonez, a fost cheia. În 1991 s-a născut Liga J. (Liga Profesională de Fotbal din Japonia), care ar crea în 1993 prima ligă profesionistă de fotbal din Japonia, Liga J1, cu zece echipe: Gamba Osaka, Sanfrecce Hiroshima, JEF United, Yokohama Flügels, Urawa Red Diamonds, Nagoya Grampus Eight, Kashima Antiers, Shimizu S-Pulse, Verdy Kawasaki și Yokohama Marinos.

Aceștia din urmă au dat startul meciului de deschidere de pe stadionul olimpic din Tokyo, care a reunit peste 60.000 de oameni. Fotbalul a fost cu siguranță consacrat în Japonia, sau asta a fost senzația din primii ani. Fervoarea populației japoneze, bugetele abundente ale echipelor și un format similar cu cel al fotbalului sud-american, cu Apertura și Clausura, au atras vechile glorii ale frumosului joc, care au semnat contracte suculente în Japonia pentru a-și încheia cariera acolo. Zico, Gary Lineker, Pierre Littbarski, Julio Salinas sau Txiki Begiristain, printre alții, au aterizat în anii 90 în Liga J1.

25 de ani de greșeli și succese și un viitor promițător

Această risipă a fost posibilă datorită sprijinului financiar covârșitor al guvernului pentru fotbalul japonez. De fapt, una dintre cele trei reguli principale ale domeniilor ligii era că cluburile trebuiau finanțate din bani de la guvernele locale sau sponsori. Celelalte două erau că echipele trebuiau să joace în regiunea lor și că stadioanele trebuiau să dețină cel puțin 15.000 de oameni.

Un angajament puternic pentru sport-divertisment care a ajuns să fie un eșec. Liga J1 a pierdut tracțiunea din cauza schimbărilor sale constante de regulă și intrarea medie abia depășea 10.000 de spectatori, în ciuda faptului că echipa națională a reușit să se califice pentru prima dată în istoria sa la o Cupă Mondială în 1998.

Criza economică suferită de țară a însemnat ultima lovitură a structurii Ligii J1. Incapacitatea guvernelor locale și a companiilor de a menține nivelul financiar la care s-au mutat echipele în prima jumătate a anilor 90 a pus capăt politicii contractelor milionare și a vechilor vedete europene. În 1999, una dintre echipele fondatoare, Yokohama Flügels, a declarat faliment și și-a anunțat dispariția.

Acesta a fost un moment de cotitură pentru Asociația de Fotbal din Japonia și pentru guvernul japonez, care tocmai reușise să organizeze Cupa Mondială din 2002 în țara lor. Între ei au reformat profund modelul fotbalistic al Ligii J.. A fost creată Liga J2, numărul străinilor a fost redus la trei și a fost promovată crearea carierelor profesionale pe baza angajamentului fiecărui club de a promova fotbalul în comunitățile din care aparțineau. Provocarea a avut consecințe pozitive, iar din 2002 progresul a fost clar, făcând Liga J1 a a doua cea mai importantă ligă de fotbal de pe continentul asiatic, numai în spatele porțiunii. În prezent are 18 echipe și una dintre ele, Urawa Red Diamonds, a câștigat Liga Campionilor din Asia (AFC) în 2017.

Deși formatul nu se termină (din sistemul sud-american a fost transferat la cel european în mai multe ocazii în doar două decenii), fanii au, cu un număr mare de prezență la stadioane și o loialitate față de fotbal care este din ce în ce mai asemănătoare către restul lumii. În plus, „Samurai Blue”, poreclă cu care este cunoscută echipa japoneză, au participat la fiecare Cupă Mondială din 1998, încă un exemplu că lucrurile se fac bine în ultimii ani. Sosirea lui Torres, Villa și Iniesta nu este altceva decât confirmarea faptului că fotbalul japonez este în creștere și de data aceasta cu fermitate.