Acizii grași sunt componente naturale ale grăsimilor și uleiurilor. Luând structura lor chimică ca referință, ele pot fi clasificate în trei grupe: „saturate”, „mononesaturate” și „polinesaturate”. Acizii grași saturați (grăsimi) sunt prezenți în principal în alimentele de origine animală, precum carnea (grăsimea), untura, cârnații, untul și brânza, dar și în uleiul de palmier și uleiul de cocos folosit pentru prăjire. Majoritatea acizilor grași nesaturați (grăsimi) provin din pești și plante grase. Alimentele care conțin acizi grași nesaturați includ avocado, nuci, uleiuri vegetale (din porumb, soia și alge), precum și somon și hering. Produsele din carne conțin atât grăsimi saturate, cât și grăsimi nesaturate.

esențiali

De un interes special sunt așa-numiții „acizi grași polinesaturați”. În familia acizilor grași polinesaturați (PUFA), există două grupuri diferite: „acizi grași omega-3” și „acizi grași omega-6” (1). Ambii sunt considerați acizi grași esențiali, deoarece corpul uman nu îi poate sintetiza.

Acidul alfa-linolenic (ALA) este părintele familiei de acizi grași omega-3. Acizii grași cu lanț lung din seria omega-3, acidul eicosapentaenoic (EPA) și acidul docosahexaenoic (DHA), pot fi sintetizați prin ALA, deși ratele de conversie sunt foarte mici, în special în cazul DHA. Nivelurile de DHA nu sunt influențate doar de dietă, ci și de variantele genetice, polimorfismele cu nucleotide unice în desaturazele acizilor grași (229).

Acidul linoleic (LA) este părintele familiei de acizi grași omega-6. Acidul gras cu lanț lung din seria omega-6, acidul arahidonic (AA), poate fi sintetizat de LA.

Raportul dintre acizii grași omega-6 și omega-3 din dieta tipică occidentală a fost estimat a fi de aproape 10: 1, datorită utilizării mai frecvente a legumelor vegetale bogate în acizi omega-6 și a consumului redus de pește (2 ). Un număr mare de studii științifice sugerează că creșterea acizilor grași omega-3 din dietă poate avea mai multe beneficii pentru sănătate.