În august anul trecut, un amator a surprins impactul unui obiect asupra planetei care oferă date noi și valoroase. Cercetătorul Ricardo Hueso, care conduce aceste observații, ne oferă detalii

unui

Publicat 10/02/2019 08:00 Actualizat

Pe 7 august, la 4:07, Ethan Chappel îl observa pe Jupiter cu un mic telescop în curtea casei sale din Cibolo, Texas. Camera sa a înregistrat un mic bliț peste planetă, un bliț care a durat 1,5 secunde și a generat o lumină echivalentă cu cea reflectată de satelitul Io. În următoarea jumătate de oră, Chappel a continuat să înregistreze și să se uite ocazional la monitor, fără să știe că tocmai fusese singurul martor al unei coliziuni planetare., un șoc care a dezlănțuit o energie echivalentă cu explozia unei bombe nucleare și care în următoarele ore, după ce a analizat înregistrarea, ar mobiliza astronomii din întreaga lume.

„În videoclipul original, realizat cu viteză mare, Jupiter este văzut vibrând puțin din cauza efectelor turbulențelor atmosferice, se prezintă pata roșie și la un moment dat puteți vedea cum există o zonă a planetei de unde începeți să porniți un punct luminos, arată din ce în ce mai strălucitor și apoi vezi cum se estompează ”, explică Ricardo Hueso, Cercetător UPV/EHU care a dezvoltat programul DeTeCt cu care Chappel a analizat ulterior imaginile. A plecat, alături de Marc Delcroix, primul om de știință care a fost înștiințat de către hobbyist imediat ce a văzut că a capturat un fulger. „Am fost încântat când Ethan m-a contactat”, spune Delcroix într-o notă de la EuroPlanet Society despre descoperire. „Acesta este primul flash de impact descoperit de Jupiter prin programul DeTeCt. Aceste detectări sunt extrem de rare, deoarece blițurile sunt foarte slabe, scurte și pot fi ușor ratate. în ore de observații. Cu toate acestea, odată ce semnalul este în înregistrarea video, acesta poate fi analizat pentru a cuantifica energia necesară pentru a deveni vizibilă la o distanță de 700 de milioane de kilometri.".

Acesta este al șaselea impact al unui obiect mic înregistrat din 2010, dar, spre deosebire de cele anterioare, această înregistrare permite obținerea de detalii deosebit de interesante pentru oamenii de știință. „Ceea ce am văzut este că acest obiect nu numai că intră în atmosferă, explodează și se face, dar în realitate această explozie are loc în diferite faze, într-un mod foarte similar cu ceea ce se întâmplă cu meteoroizii din atmosfera Pământului., formând diferite vârfuri de lumină care ne spun despre modul în care acel obiect s-a rupt la intrarea în atmosferă a planetei ”, explică Hueso către Next. „Și asta nu s-a văzut până acum, deoarece acest impact a fost înregistrat cu o calitate fără precedent.. Nu este cea mai mare, dar calitatea videoclipului este foarte bună. Curba luminii este cea mai detaliată dintre un obiect ca acesta care intră în atmosfera unei alte planete ".

Datele indică faptul că obiectul avea 450 de tone masă și măsurată între 12 și 16 metri. De asemenea, se estimează că a atins partea superioară a atmosferei lui Jupiter cu o viteză de 69 km/s. și s-a dezintegrat la o înălțime de aproximativ 95-100 km deasupra norilor vizibili ai planetei. „Acum știm că are o densitate mare, pentru că vedem cum se aprinde, se oprește, se aprinde din nou și asta este nou”, spune Hueso. Acest lucru îi determină să concluzioneze că este o mică bucată de asteroid, mai stâncoasă decât metalică și să excludă că este un fragment de cometă.la. Dimensiunea sa este mai mică decât cea care a lovit planeta noastră în 2013 în Chelyabinsk, dar efectele sale sunt similare. „Dacă acest obiect s-ar ciocni cu Pământul, ar forma o minge de foc extrem de strălucitoare, numită superbolide, dar nu ar crea probleme la suprafață”, relatează Hueso.

De la un fulger fulger prins la 700 de milioane de kilometri distanță, de unde știu oamenii de știință ce fel de obiect este? Imaginea ne permite să analizăm curba luminii și să reconstituim ceea ce sa întâmplat în acea perioadă de 1,5 secunde înainte ca aceasta să se dezintegreze. „Începe foarte moale, apoi crește, apoi explodează - poate explodează de două ori - apoi pare să dispară și apoi strălucește din nou”, descrie Hueso. „Și strălucește din nou, deoarece partea obiectului care nu a explodat încă continuă să intre în atmosfera planetei și să incinereze puțin mai târziu.și. Asta sugerează că a fost rupt și că fiecare dintre aceste fragmente a fost aprins în diferite puncte de-a lungul traiectoriei, același comportament care se vede în globurile de foc de pe Pământ ".

Înțelegeți rolul lui Jupiter

Obiectivul oamenilor de știință care alcătuiesc rețeaua de observare este să știe cu ce periodicitate aceste tipuri de obiecte mai mici lovesc planeta, diferit de impacturile mari, cum ar fi cometa Shoemaker-Levy din 1994 sau asteroidul de 500 de metri care a fost detectat în 2009 „Cu aceste date putem estima cât de multe afectează planeta în mod regulat și asta ne oferă informații despre populația de obiecte mici din sistemul solar exterior.”Explică Hueso. „Dacă știm care este rata de impact asupra lui Jupiter, o putem compara cu Pământul și putem determina dacă Jupiter ne protejează cu adevărat de obiectele din sistemul solar exterior sau dacă le deviază mai departe spre Pământ”.,Adăuga. „Dar aceasta este o întrebare care necesită încă multe informații pentru a primi răspuns”.

În acest moment, cercetătorii calculează că în fiecare an Jupiter primește între 20 și 60 de impacturi precum cel înregistrat în august și că acest lucru ar putea modifica compoziția chimică a stratosferei sale. Ei cred, de asemenea, că acționează în prezent ca un scut pentru planetele interioare. „Aș spune că acum ne protejează efectiv, dar în trecutul îndepărtat a avut cu siguranță un efect mai deranjant, provocând coliziunea obiectelor din centura de asteroizi cu Pământul. cauzând frecvent probleme grave pentru dezvoltarea vieții ", indică Hueso.

„Vrem să știm dacă Jupiter ne protejează de aceste obiecte sau dacă le abate spre Pământ”.

Cel mai interesant lucru este că am dezvoltat tehnologia care ne permite să surprindem impactul unui obiect de dimensiuni nesemnificative în comparație cu Jupiter. și că suntem capabili să extragem toate acele informații dintr-o imagine. „Evenimentul este vizibil doar pentru că obiectul ajunge cu mare viteză și când intră în atmosferă se incinerează foarte repede”, explică specialistul. „După acea secundă și jumătate, nu o mai putem vedea. Chiar dacă am privi cu cel mai bun telescop, Hubble, la o oră după impact, nu am vedea nimic”. Și doar șase impacturi de acest tip în 2010 au fost detectate, deoarece înainte camerele utilizate nu erau suficient de rapide pentru a detecta aceste obiecte și, de asemenea, nimeni nu-și imagina că ar putea fi detectabile.

Dacă cineva ar fi văzut aceste tipuri de blițuri înainte s-ar fi putut gândi că este vorba de zgomot electronic în cameră

Prima persoană care i-a văzut a fost un fan australian cu mare experiență, Anthony Wesley, aceeași persoană care a detectat impactul mare al anului 2009. „Adică, aceeași persoană a găsit un impact mare în 2009 și un fulger de lumină în vara următoare, în 2010, iar Wesley a avut suficientă experiență pentru a cunoaște importanța acestor evenimente și trimite mesaje către comunitatea internațională pentru studiu. Dacă cineva ar fi mai văzut acest tip de lumină intermitentă, s-ar fi putut gândi că este vorba de zgomot electronic în cameră”, Rezumă Hueso. În prezent, nicio instituție sau agenție internațională nu monitorizează permanent planeta Jupiter și din acest motiv munca fanilor este atât de importantă. „Difuzarea este foarte bună pentru noi, deoarece majoritatea oamenilor consideră că observarea acestor fenomene este imposibilă și apoi încearcă”, Conchide El. „Și avem nevoie tocmai ca toată lumea să încerce, pentru că știm că este foarte dificil și există doar o mică probabilitate ca cineva să o găsească, dar probabilitățile mici ale multor observatori înseamnă că putem face acest tip de știință".