Simptomele fizice sunt deseori modul în care copiii experimentează anxietate

Toți copiii au din când în când dureri de cap sau dureri de stomac. De exemplu, atunci când nu dorm suficient sau după ce au mâncat prea multe bomboane de Halloween. Dar când copiii se plâng frecvent de dureri de stomac sau dureri de cap, acest lucru ar putea fi un semn de anxietate.

dureri

Dureri de stomac dimineața înainte de școală. Dureri de cap atunci când este programat un test de matematică. Simțiți fluturi în stomac înainte de o petrecere de ziua de naștere. Vărsături înainte de un meci de fotbal. Aceste simptome fizice pot fi prima dovadă pentru un părinte că un copil este anxios. De fapt, copilul poate nici nu știe că este anxios.

„Mai ales în cazul copiilor care s-ar putea să nu poată exprima verbal de ce sunt anxioși, modul în care anxietatea lor se manifestă poate fi prin simptome fizice”, explică Amanda Greenspan, LCSW, asistent social clinic la Child Mind Institute.

Simptome fizice ale anxietății

De fapt, anxietatea este asociată cu o serie de simptome fizice, incluzând dureri de cap, greață, vărsături și diaree, precum și cu o inimă în cursă, tremurături sau transpirație - simptome pe care persoanele în vârstă le experimentează atunci când au un atac de panică.

Toate aceste simptome fizice sunt legate de lupta sau răspunsul de fugă care este activat atunci când creierul simte pericolul. Toate au un scop, notează dr. Janine Domingues, psiholog clinic la Child Mind Institute. Când Dr. Domingues vorbește cu copiii despre durerile de cap sau durerile de stomac cauzate de anxietate, ea explică rolul fiecăruia. De exemplu: „Te doare stomacul, deoarece sistemul tău digestiv se închide pentru a trimite sânge în alte zone ale corpului tău. Nu doriți să digerați mâncarea în acel moment pentru că încercați să fugiți sau să luptați împotriva pericolului ". Dr. Domingues îi asigură pe copii că aceste simptome nu sunt dăunătoare: sunt doar sistemul lor de urgență care răspunde la o alarmă falsă. Dar este important să înțelegem că copiii nu își fac neapărat simptomele și că pericolul poate părea foarte real pentru ei. Nu presupuneți că un copil care petrece mult timp în cabinetul asistentei școlare o face intenționat pentru a ieși din clasă. Anxietatea dvs. acută vă poate provoca durere.

„Durerile de cap și durerile de stomac legate de anxietate sunt încă sentimente reale și vrem să le luăm în serios”, spune doamna Greenspan.

Consultați medicul pediatru

Când un copil dezvoltă un model de simptome fizice înainte de școală sau alte momente potențial stresante, experții recomandă să-și viziteze medicul pentru a exclude alte motive medicale. Dar dacă copilul are o stare bună de sănătate, următorul pas este să-l ajutăm să facă legătura dintre grijile sale și simptomele sale fizice.

„Îi ajutăm să înțeleagă într-un mod foarte acceptabil pentru copii că uneori corpul nostru ne poate oferi indicii despre ceea ce simțim”, explică Greenspan.

Părinții pot începe prin validarea experienței copiilor lor și explicarea a ceea ce simt într-un mod mai util. În loc să le spui copiilor că nimic nu este în neregulă, scopul este să le spui că ceea ce simt este îngrijorare.

„Îi dăm un nume”, adaugă dr. Domingues. „Îi ajutăm să o conecteze cu o emoție și să o eticheteze”.

Și după o anumită practică, copiii o pot identifica, adaugă el. "Da, mă doare stomacul și, da, îmi amintesc că este pentru că mă simt îngrijorat." După ce am învățat niște abilități care să-i ajute să se calmeze, cred că au un sentiment de control. Și asta ajută ".

Ce pot face părinții pentru a ajuta?

Primul lucru sugerat de experții noștri este ceva ce părinții nu ar trebui să facă sau cel puțin să încerce să nu facă: lăsați copiii să evite lucrurile care îi sperie. Poate fi foarte tentant atunci când copiii se plâng de dureri de cap sau dureri de stomac pentru a le permite să sară la școală sau să sară peste petrecerea sau jocul care îi îngrijorează. Dar evitarea acesteia întărește de fapt anxietatea.

"Dacă le permitem să o evite, spune Greenspan, atunci nu vor putea afla că pot tolera acest lucru". Mesajul ar trebui să fie: „Știu că doare, știu că este inconfortabil, dar știu că puteți face acest lucru”. Un alt lucru pe care părinții nu ar trebui să-l facă este să-i întrebați pe copii cu mesaje ghidate lucruri de genul: „Ești îngrijorat de testul de matematică?” Întrebările ar trebui să fie deschise pentru a evita sugestia că vă așteptați să fie anxioși: „Ce părere aveți despre testul de matematică?”.

Dacă problemele copilului dumneavoastră interferează cu capacitatea sa de a merge în mod constant la școală sau de a se concentra, de a participa la activități și de a socializa cu colegii, este posibil să fi dezvoltat o tulburare de anxietate care ar trebui tratată de un profesionist din domeniul sănătății mental. Tratamentul de alegere pentru majoritatea medicilor pentru tulburările de anxietate este terapia cognitiv-comportamentală (cunoscută și sub acronimul său TCC sau CBT, pentru acronimul său în limba engleză). TCC îi ajută pe copiii cu vârsta de până la 5 ani să își identifice anxietatea și să învețe abilități pentru a o reduce.

Tehnicile pe care medicii îi învață pe copii să calmeze corpul și mintea pot fi puse în aplicare și de către părinți, pentru copiii cu simptome mai ușoare.

Tehnici de calmare

Iată câteva dintre tehnicile pe care medicii îi învață pe copiii anxioși (adaptate de la TCC și antrenament de atenție):

Rolul părinților este esențial

Este firesc ca părinții să nu-și dorească să-și vadă copiii în suferință sau să-i oblige să meargă la școală atunci când sunt îngrijorați de vărsături. Asta îi pune pe părinți într-un loc dificil. „Ceea ce auzim de la părinți este:„ Am lăsat-o să rămână acasă doar o zi și o zi a durat trei luni ”, spune dr. Domingues. Este o pantă alunecoasă: copilul poate cere să rămână tot mai mult acasă.

„Așadar, lucrăm mult cu părinții pentru a găsi echilibrul între a fi permisiv cu anxietatea și a ajuta copilul în momentul respectiv”, adaugă el. „Și împărtășim și expresii pe care le puteți folosi pentru a fi empatici și încurajatori în același timp. De exemplu: „Știu că este foarte greu și simți că ești bolnav. Dar știm, de asemenea, că aceasta este anxietate și că o puteți depăși ".

Uneori, stabilirea unui sistem de recompensă poate ajuta în sensul că oferă copiilor o mulțime de întăriri pozitive pentru a-și depăși anxietatea.

Părinții se confruntă, de asemenea, cu provocarea de a-și tolera propria anxietate cu privire la împingerea unui copil care spune că se simte rău sau îngrijorat de vărsături. „Dacă copilul tău este supărat și vorbește despre faptul că nu vrea să meargă la școală sau se simte rău sau crede că ar putea arunca, atunci tu, ca părinte, ești și tu nerăbdător să se întâmple asta”, spune dr. Domingues.

Lucrați cu școala

Școala joacă un rol important atunci când copiii dezvoltă simptome fizice de anxietate. Medicii lucrează cu asistenta școlii și, uneori, cu psihologul sau consilierul școlii, pentru a stabili un protocol care să țină cât mai scurt posibil absențele din clasă. De exemplu, timpul de așteptare recomandat înainte de a începe să încurajeze copilul să se întoarcă la clasă ar putea fi de până la cinci minute.

„Insistăm pe cât posibil să nu contacteze părinții sau să trimită copilul acasă dacă, atunci când spun că le este greață, știm că se simt așa pentru că sunt anxioși”, adaugă dr. Domingues. În opinia sa, cu cât pauza este mai scurtă, cu atât este mai bine, deoarece cu cât sunt mai îndepărtați de ceea ce îi face să se simtă anxioși, cu atât este mai dificil să îi faci să se întoarcă.

Aceste tipuri de simptome pot apărea la o gamă largă de copii, dar sunt mai frecvente în anii de școală elementară, notează doamna Greenspan. „Pe măsură ce copiii cresc în adolescență și la maturitate, sunt mai predispuși să-și manifeste simptomele anxioase în alte moduri.