Tânăra de paisprezece ani cu cozi împodobite cu panglici roșii detronase douăzeci de ani pe care îi transformase instantaneu în pensionari. Olga Korbut aproape că a trebuit să-și ceară scuze pentru a continua să concureze într-un sport care părea conceput pentru corpuri fără greutate precum Nadia.

comăneci

Nu erau primii zece. Nu erau nici măcar primii lui zece. Dar Imaginea solitară 1.00 de la Swiss Timing a Forumului de la Montreal este atât de puternică încât realitatea nu se deranjează să distrugă o poveste frumoasă. Primii zece fuseseră primiți în urmă cu câteva luni în Cupa Americană, o competiție fără consecințe care nu părea demnă de a intra în istoria sportului, deși a intrat în istoria personală a Nadiei. În acel campionat a întâlnit bărbatul cu care se va căsători 20 de ani mai târziu, de asemenea, gimnasta Bart Conner.

Dar la 18 iulie 1976 nu există nicio căsătorie pe orizontul Nadiei. Are doar paisprezece ani și a ajuns la jocuri cu trupa campioană europeană și un buzz în mediu care vorbește despre un potențial excesiv. Nadia a venit la Montreal ca o promisiune și și-ar lua rămas bun ca icoană datorită unei rutine asimetrice în care corpul său a format unghiuri înclinate care au plasat scorul perfect pe un ceas care fusese programat doar pentru a judeca oamenii și care a nedumerit un public uimit care a durat câteva secunde să interpreteze acea cifră neașteptată.

Și nu a făcut-o o dată, a făcut-o șapte. Da a transformat jocurile de la Montreal în cele ale lui Comăneci. „Este perfectă”, a proclamat Newsweek. Și lumea a dat din cap.

Impactul faptei a avut efecte imediate. Fata de paisprezece ani cu cozi împodobite cu panglici roșii detronase douăzeci de ani pe care îi transformase instantaneu în pensionari. Olga Korbut aproape că a trebuit să-și ceară scuze pentru a continua să concureze într-un sport care părea conceput pentru corpuri fără greutate precum Nadia.

Lumea a luat-o razna. Nadia a fost numele la modă, mămicile și-au aranjat fiicele cu cozile de cal iconice Comaneci și le-au înscris la sălile de cartier. Panglicile roșii și tricourile albe au devenit cel mai dorit fetiș. Și mii de scrisori au ajuns la un umil gimnaziu românesc din toată lumea cu o indicație simplă pe plic: domnișoara Nadia Comăneci, gimasta. România.

Era imposibil să nu existe o predilecție instantanee pentru sportivele din est. Imaginați-vă ore nesfârșite de antrenamente în săli de sport imense, fără suflet, precum teatrele din Detroit. Ponei uscați, tapiserii mâncate cu umezeală, paralele căptușite cu sânge și magneziu și geamuri ciobite unde soarele rece de iarnă nu intră niciodată. Și în mijlocul acelui mediu pustiu, o armată de fete de 30 de kilograme care caută un pașaport pentru faimă parafată de crapii mortali.

După Jocurile Olimpice, România, condusă de Ceaușescu, a primit-o ca o eroină, cărțile poștale au fost proiectate cu fața ei, a fost proclamat "erou al muncii socialiste" și tratat cu o mașină, o casă și o indemnizație lunară de 500 USD.

Dar timpul este un dușman mai indomitibil decât cei asimetrici, iar corpul Nadiei începea să sufere transformări evidente. Se îngrașă, crește, fața lui pierde naivitatea copilăriei și trăsăturile sale se întăresc. Povestea de dragoste s-a terminat. Ziarele titrează „Adio magie”. La Moscova 80 a câștigat un aur și un argint și a suferit disprețul judecătorilor sovietici care nu i-au iertat victoria la Montreal. În 1981 legenda se retrage.

În țara sa, el este încă un simbol, dar în 1989 a fugit în Ungaria și a solicitat azil la ambasada americană. În Statele Unite este primit rece, par a fi dezamăgiți că fata a devenit o femeie matură. Declarațiile sale, într-o engleză precară, sunt supra-analizate și unele mijloace media sugerează că bea prea mult. Se mută la Montreal, teatrul ei de vise, timp de un an și, în cele din urmă, se stabilește în Oklahoma, alături de Bart Conner, bărbatul pe care îl întâlnise în prima zi perfectă.

Béla Károlyy, omul din spatele mitului

Este imposibil să vorbim despre Nadia fără să menționăm Béla Károlyi. Figura lui aruncată cu ciocanul este la fel de esențială pentru transformarea lui Comaneci în mit ca și minusculele sale articulații cauciucate. El a fost antrenorul ei, tatăl ei, mentorul ei, nutriționistul care cântărea zilnic cele câteva grame pe care le ingera și asistenta care i-a dat lichide, astfel încât mușchii să fie oxigenați. El a descoperit-o la vârsta de șase ani și a modelat-o în cele mai bune vreodată. Și a coregrafiat toate acele gesturi fermecătoare pe care publicul le-a luat de la Nadia și a făcut diferența cu rivalii. Károlyy a inventat-o ​​pe Nadia și a schimbat soarta gimnasticii românești.

Și douăzeci de ani mai târziu a făcut-o din nou. Împreună cu inseparabila sa soție Marta a transformat gimnastica americană fără barbă, teritoriul majoretelor cu aer comprimat care s-au propulsat prin tapiserii cu aceeași energie și lipsă de grație ca un flubber, într-o mașină pentru a genera medalii de aur.

Cum să uiți de un excitat excitat de Béla care l-a forțat pe Kerry Strug să sară din nou după ce și-a rănit glezna în penultimul salt al Jocurilor Olimpice din Atlanta. Pentru câteva clipe suntem siguri că atunci când îl privește pe Kerry, ceea ce vede este Nadia, cea care era capabilă de orice. Bela lucrează atât pentru gimnastele sale, cât și pentru public, un adevărat mercur al sălilor de sport. Știe că aplauzele spectatorilor pot zgâria acele zecimi care fac ca un exercițiu să treacă de la de neuitat la perfect. Într-un sport care își cimentează esența în distrugerea limitelor fizice ale participanților săi, tenacitatea unui adolescent care se aruncă într-o cursă la opt metri pe secundă cu ligamente rupte pentru a-și conduce țara să câștige prima medalie de aur merită la fel de mult ca un Yurchenko știucos.

Când genunchiul lui Kerry s-a contractat involuntar de durere la mai puțin de o zecime de secundă după ce a lovit salteaua, toți rușii din pavilion știau că aurul lor dispăruse. Károlyi a urlat, a zdrobit, a trezit 99% dintre americanii care au împachetat Georgia Dome. Rocky îl eliminase pe Ivan Drago. Béla o ridică în brațe. Din nou, a favorizat imaginea de neșters a jocurilor. Două decenii mai târziu, acum fără Nadia, își terminase rivalii direcți. Spectacolul de gimnastică triumfase asupra artei tăcute a fostului sovietic. Comanecii au izgonit Turíscheva, Boguínskaya și Khorkinas, fetele cu fețele spălate, zâmbetele zimțate și torsul plat au pus ultimul punct în sicriul femeilor gimnaste. Ceea ce a urmat apoi, minusculele litere chinezești de 29 de kilograme și documente de identitate falsificate a fost doar o glumă macabră. A adulterarea chinezească a ceva frumos.

42 de ani mai târziu nu mai rămâne nimic din acele zile de glorie. Țara Comăneci, Szabo, Silivaș, Amânar sau Ponor nici măcar nu s-a calificat la ultimele jocuri olimpice după ce a participat neîntrerupt din 1968 și Procesul împotriva infamului Larry Nassar a dezvăluit că Károlyi erau conștienți de abuzurile sistematice la care erau supuși sportivii nord-americani. Imaginile glorioasei odinioară fermă Károlyi închise și abandonate adăposteau o epocă. Un trist tribut adus etapei care a schimbat pentru totdeauna istoria gimnasticii.