O echipă de astronomi a descris cu succes o atmosferă „care nu ar trebui să existe” pe o exoplanetă foarte neobișnuită cunoscută sub numele de „Neptun fierbinte " (Hot Neptune, în engleză).

descoperit

Descoperirile au fost realizate prin analiza datelor de la telescoapele spațiale TESS și Spitzer ale NASA, cu care au fost capabili să efectueze prima caracterizare atmosferică spectrală a oricăreia dintre planetele descoperite. Prima hartă a temperaturii globale a oricărei planete observată de TESS arată că este fundamental diferită de numeroasele „Jupiteri fierbinți” mai mari studiați anterior.

"Pentru prima dată, măsurăm lumina care vine de pe această planetă care nu ar trebui să existe", a declarat Ian Crossfield, profesor asistent de fizică și astronomie la Universitatea din Kansas, autorul principal al lucrării.

„Această planetă este atât de intens iradiată de steaua ei încât temperatura ei depășește 3.000 de grade Fahrenheit și atmosfera sa s-ar fi putut evapora complet. Cu toate acestea, observațiile noastre Spitzer ne arată atmosfera acesteia prin lumina infraroșie emisă de planetă ", a adăugat el într-o declarație la portalul de știri al Universității din Kansas.

Planeta în cauză A fost numit LTT 9779b și, deși astronomii l-au clasificat drept „extraordinar”, ei spun că ființele umane nu ar putea trăi acolo, deoarece nu are o suprafață solidă și este mult mai fierbinte decât Mercur, una dintre cele mai fierbinți din sistemul nostru solar.

„Nu numai plumbul s-ar topi în atmosfera acestei planete, ci și platina, cromul și oțelul inoxidabil (...) Un an pe această planetă trece în mai puțin de 24 de ore, atât de repede încât se învârte în jurul stelei sale. Este un sistem destul de extrem ", a spus Crossfield.

„Hot Neptun” a fost descoperit anul trecut. În acest fel, a devenit una dintre primele planete similare ca dimensiune cu sistemul nostru solar care a fost descoperită de TESS, misiunea NASA de „vânătoare de planete”. Pentru a-i identifica atmosfera, în articolul publicat luni de Crossfield și echipa sa, astronomii au trebuit să implementeze o tehnică numită „curbă de fază” pentru a analiza compoziția atmosferică a exoplanetei.

"Am măsurat cât de multă lumină infraroșie a fost emisă de planetă pe măsură ce se rotea cu 360 de grade pe axa sa", El a spus.

Și a adăugat: „Lumina cu infraroșu indică temperatura a ceva și unde sunt cele mai fierbinți și mai reci părți ale acestei planete: pe Pământ nu este mai cald la prânz; devine mai cald câteva ore după-amiază. Dar pe această planetă este de fapt mai cald la prânz. Vedem că cea mai mare parte a luminii în infraroșu provine din partea planetei unde steaua sa este sus și mult mai puțin din alte părți ale planetei ".

Aceste citiri ale temperaturii sunt considerate o modalitate de a caracteriza atmosfera unei planete.

În acest sens, Nicolas Cowan, de la Institutul pentru Cercetarea Exoplanetelor și Universitatea McGill din Montreal și unul dintre astronomii care au ajutat la interpretarea măsurătorilor „curbei fazei termice”, a declarat că „Neptun fierbinte” este „mult mai rece” decât se așteptau, sugerând că reflectă o mare parte din lumina stelelor care îl lovește, „probabil din cauza norilor din timpul zilei”.

„De asemenea, planeta nu transportă multă căldură spre partea sa de noapte, dar credem că înțelegem că: lumina stelelor absorbite este probabil să fie absorbită în atmosferă, de unde energia radiază rapid înapoi în spațiu”, spune el.

Crossfiel, la rândul său, subliniază că acestea sunt doar primele rezultate care ar trebui să servească drept platformă pentru a începe o nouă fază de explorare pe planetă, care va progresa în funcție de progresul studiilor asupra atmosferelor exoplanetelor, care se concentrează din ce în ce mai mult pe planetele mai mici.

Unul dintre cele mai fascinante detalii despre această nouă descoperire este că lumile similare planetei Neptun sunt o „raritate extremă”, aproape de steaua gazdă există o regiune de obicei lipsită de planete, numită de astronomi „deșertul fierbinte al Neptunului”.

„Credem că acest lucru se datorează faptului că„ Neptunii fierbinți ”nu sunt suficient de masivi pentru a preveni evaporarea atmosferică substanțială și pierderea de masă. (…) „Prin urmare, majoritatea exoplanetelor fierbinți din apropiere sunt Jupiteri fierbinți masivi sau planete stâncoase care cu mult timp în urmă și-au pierdut majoritatea atmosferelor”, a spus el.

Potrivit NASA, exoplanetele sunt planete care nu orbitează în jurul soarelui - la fel ca planetele din sistemul nostru solar - ci în jurul altor stele conducătoare, care pot fi găsite în apropierea planetelor sistemului solar, astfel încât aceste exoplanete sunt botezate cu numele lor.

Exoplanetele sunt foarte greu de văzut cu telescoapele normale, deoarece sunt ascunse în spatele strălucirii stelelor în jurul cărora orbitează, forțând astronomii să utilizeze alte tipuri de metode - precum cele detaliate în acest articol - pentru a le detecta.