Sursa imaginii, Alamy

este

Era atât de mare încât nu existau garanții că efectul nu va ajunge pe teritoriul sovietic.

În dimineața zilei de 30 octombrie 1961, un bombardier sovietic Tu-95 a decolat de pe câmpul Olenya din Peninsula Kola, în nordul extrem al Rusiei, pentru o misiune fără precedent în istorie.

În anii 1950, cercetarea nucleară sovietică avansase semnificativ.

Al Doilea Război Mondial plasase Statele Unite și Uniunea Sovietică în același domeniu, dar relațiile postbelice au înghețat.

Iar sovieticii, disputând cu singura superputere nucleară din lume, nu aveau decât o singură opțiune: să ajungă din urmă și să repede.

La 29 august 1949, sovieticii testaseră primul lor dispozitiv nuclear - cunoscut sub numele de „Joe-1” în Occident - în stepele îndepărtate ale ceea ce este acum Kazahstan. În anii până în 1961, programul său de testare a detonat mai mult de 80 de dispozitive.

Dar nimic din ceea ce Uniunea Sovietică nu încercase vreodată nu s-ar putea compara cu acest lucru.

Bomba țarului

Tu-95 purta dedesubt o uriașă bombă, prea mare pentru zona de marfă, unde aceste muniții erau de obicei transportate.

Această pompă este acum cunoscută sub numele de „Țara Bombă".

Avea 8 metri lungime, avea un diametru de aproape 2,6 metri și cântărea mai mult de 27 de tone.

Sursa imaginii, Alamy

Arhipelagul îndepărtat al Novaya Zemlya a fost vizat.

Avea, din punct de vedere fizic, o formă foarte asemănătoare cu bombele „Băiețelul” și „Omul gras” care devastaseră orașele japoneze Hiroshima și Nagasaki cu un deceniu și jumătate mai devreme.

A fost rezultatul unei încercări febrile a oamenilor de știință din URSS de a crea cea mai puternică armă nucleară, Motivat de dorința primului ministru Nikita Hrușciov de a zgudui lumea în puterea tehnologiei sovietice.

Mai mult decât o monstruozitate metalică prea monumentală pentru a se încadra în cel mai mare plan, era o distrugător de oraș, o armă de ultimă instanță.

Efect devastator

Tupolevul, pictat în alb strălucitor cu scopul de a micșorați efectele blițului luminos al exploziei, a ajuns la destinație în Novya Zemlya, un arhipelag slab populat în Marea Barents, deasupra marginilor nordice înghețate ale URSS.

Pilotul Tupolev, maiorul Andrei Durnovtsev, a adus avionul la Golful Mityushikha, o zonă de testare sovietică, la o altitudine de aproximativ 10.000 km.

Un mic bombardier modificat Tu-16 a zburat alături, gata să filmeze explozia care a urmat și să monitorizeze probele de aer în timp ce zbura deasupra capului.

Pentru a le oferi celor două avioane șansa de a supraviețui - și acest lucru a fost calculat cu cel mult 50% șanse - bomba țarului a fost desfășurat de o parașută uriașă, care cântărea aproape o tonă.

Explozivul ar cădea încet la o înălțime prestabilită - 3.940 metri - și apoi ar exploda. Până atunci, cele două bombardiere aveau să se afle la aproape 50 de kilometri distanță.

Bomba țarului a fost detonată la ora 11:32, ora Moscovei. Într-o clipă a creat o minge de foc lată de opt kilometri iar propria ei undă de șoc a propulsat-o.

Blițul strălucitor putea fi văzut de la 1.000 km distanță.

Norul de ciuperci al bombei a ajuns Înălțime de 64 de kilometri, și s-a întins aproape 100 de km, cap la cap.

În Novaya Zemlya, efectele au fost catastrofale.

În satul Severny, la aproximativ 55 de kilometri de Ground Zero, toate casele au fost distruse complet.

În districtele sovietice la sute de kilometri de zona exploziei, s-au înregistrat pagube de tot felul: case prăbușite, acoperișuri prăbușite, uși deteriorate, ferestre sparte.

Comunicațiile radio au fost întrerupte mai mult de o oră.

Tupolevul lui Durovțev a avut norocul să supraviețuiască; unda de șoc a provocat bombardierul uriaș se va prăbuși peste 1.000 de metri înainte ca pilotul să-și recapete controlul.

Strat tort

Bomba țarului a dezlănțuit o energie aproape incredibilă, despre care acum se crede că ar fi aproximativ 57 de megatoni sau 57 de milioane de tone de TNT.

Asta este mai mult decât De 1.500 de ori energia dezlănțuită de bombele Hiroshima și Nagasaki combinate, Da De 10 ori mai mult decât toate munițiile cheltuite în timpul celui de-al doilea război mondial.

Sursa imaginii, Biblioteca foto științifică

Acest model al bombei țarului își arată dimensiunea enormă.

Senzorii au înregistrat valul exploziei de pe bombă care orbitează Pământul nu o dată, nu de două ori, ci de trei ori.

O astfel de explozie nu a putut fi păstrată secretă.

condamnare internațională s-a întâmplat imediat. Singurul lucru pozitiv - dacă este posibil - a fost că, din moment ce mingea de foc nu a luat contact cu Pământul, a avut-o o cantitate surprinzător de mică de radiații.

Unul dintre arhitecții acestui formidabil dispozitiv a fost un fizician sovietic numit Andrei Saharov, un om care avea să devină ulterior celebru în lumea întreagă pentru încercările sale de a scăpa lumea de armele pe care le ajutase să le creeze.

Saharov a început să lucreze la un fisiune-fisiune stratificată, o bombă care ar crea mai multă energie din procesele nucleare de la bază.

Aceasta a implicat ambalarea deuteriu -un izotop stabil de hidrogen- cu un strat de uraniu neîmbogățit.

Uraniul ar captura neutronii deuteriului care s-a aprins și ar începe să reacționeze.

Saharov l-a numit sloika, sau tort de strat. Avansul a permis URSS să construiască primul său bombă cu hidrogen, un dispozitiv mult mai puternic decât bombele atomice de câțiva ani mai devreme.

Prea mare

Uniunea Sovietică trebuia să arate că poate a depasi la Statele Unite ale Americii în cursa înarmărilor, potrivit lui Philip Coyle, fostul șef al testării armelor nucleare americane sub președintele Bill Clinton, care a petrecut 30 de ani ajutând la proiectarea și testarea arsenalului atomic.

Sursa imaginii, Biblioteca foto științifică

Puterea bombei l-a convins pe fizicianul Andrei Saharov să renunțe la cercetarea și dezvoltarea armelor nucleare.

"Statele Unite au fost cu mult înaintea lucrărilor pe care le făcuseră pentru a pregăti bombele pentru Hiroshima și Nagasaki. Și apoi au făcut un număr mare de teste în atmosferă înainte ca rușii să efectueze chiar primul lor test", explică el.

Designul original, o bombă cu trei straturi, cu pături de uraniu care le separau, ar fi avut un debit de 100 megatoni, de 3.000 de ori mai mare decât bombele Hiroshima și Nagasaki.

Unii oameni de știință au început să creadă că așa este Prea mare.

Cu o putere atât de imensă, nu ar exista nicio garanție că bomba uriașă va provoca în nordul URSS un vast nor de precipitații radioactive.

Acest lucru a fost deosebit de îngrijorător pentru Saharov, spune Frank von Hippel, fizician și director de afaceri publice și internaționale la Universitatea Princeton din New Jersey, Statele Unite.

„El era cu adevărat îngrijorat de cantitatea de radioactivitate pe care ar crea-o și de efectele genetice pe care le-ar putea avea asupra generațiilor viitoare”, spune el.

Sursa imaginii, Alamy

Bomba țarului a fost transferată în zonă printr-o versiune modificată a Tu-95.

„A fost începutul unei schimbări: de la proiectarea bombelor, avea să devină disident”.

Înainte de a fi gata de testat, straturile de uraniu care ar fi ajutat bomba să-și atingă performanțele enorme au fost înlocuite cu conduce, care a scăzut intensitatea reacției nucleare.

Sovieticii construiseră o armă atât de puternică încât nu erau dispuși să o testeze la capacitatea ei maximă.

Saharov s-a temut că o bombă mai mare decât cea testată nu poate fi respinsă de propria sa undă de șoc - așa cum a existat bomba țarului - și că va răspândi deșeuri toxice pe planetă.

A devenit critic deschis al proliferării nucleare și, la sfârșitul anilor 1960, din apărarea antirachetă de care se temea că va stimula o altă cursă de înarmare nucleară.

A fost condamnat la ostracizare și a devenit disident împotriva opresiunii. Când a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1975, a fost considerat „conștiința umanității”, spune von Hippel.

Fără Saharov, Țara Bombă ar fi putut avea alte consecințe.