Autor

Profesor de biochimie și biologie moleculară, Universitatea Rey Juan Carlos

tinereții

Declarație de divulgare

Manuel Ros Pérez a primit fonduri publice de cercetare; Ministerul Educației/Științei/Competitivității și Comunității din Madrid.

Parteneri

Universidad Rey Juan Carlos oferă finanțare ca membru al The Conversation ES.

Conversation UK primește finanțare de la aceste organizații

  • E-mail
  • Stare de nervozitate
  • Facebook
  • LinkedIn
  • Whatsapp
  • Mesager

Anii nu sunt irosiți, nici măcar pentru celulele noastre. Nimeni nu este ferit de îmbătrânire, adică de declinul funcțional pe care îl suferă organismele multicelulare în timp. O deteriorare inexorabilă rezultată din acumularea diferitelor daune la nivel molecular și celular în diferitele țesuturi.

În ultimii ani am acumulat suficiente cunoștințe despre aceste daune pentru a identifica intervențiile dietetice, farmacologice și chiar genetice care au ca scop încetinirea sau inversarea procesului de îmbătrânire. Mult așteptata „fântână a tinereții veșnice”. Sau în acest caz surse, plural.

Mănâncă puțin pentru a trăi mai mult

Aspectele indică mai multe procese cu un rol cheie în îmbătrânire. Unul dintre cele mai studiate este legat de sistemele care detectează starea nutrițională. De când în 1935 Mcay și colab. a publicat efectul pozitiv al restricției calorice asupra timpului de înjumătățire la șoareci, mai multe lucrări cu drojdii, muște, viermi și pești și-au susținut teoria. Pentru cei care nu știu, restricția calorică constă într-o scădere a aportului zilnic între 15 și 30%. Restricționarea aportului de calorii fără a atinge malnutriția nu numai că prelungește viața, ci îmbunătățește sănătatea generală.

Opusul se întâmplă cu supranutriția și obezitatea, ambii considerați factori de risc și comorbiditate. Repetarea constantă a semnalelor neuroendocrine care detectează alimentarea cu energie, inclusiv insulina care este secretată după ingestie, favorizează îmbătrânirea pe termen lung. Dimpotrivă, cu cât sunt mai puține semnale legate de aportul emis de corpul nostru, cu atât este mai mare speranța de viață. De aceea, restricția calorică și tratamentele medicamentoase care stimulează căile care emulează postul, cum ar fi resveratrolul sau rapamicina, funcționează atât de bine.

Un alt proces cheie în procesul de îmbătrânire este scurtarea telomerilor, adică a capetelor cromozomilor. Pentru a le proteja, corpul are o enzimă numită telomerază care împiedică scurtarea telomerilor de fiecare dată când celulele se divid.

Cu toate acestea, s-a dovedit că odată cu îmbătrânirea, activitatea acestei enzime tinde să scadă. Și, în consecință, cromozomii se scurtează favorizând deteriorarea celulară progresivă. Vestea bună este că s-au găsit deja activatori de telomerază care ar putea împiedica acest proces.

Saltul la oameni

Șoarecii, muștele și drojdia întineresc atunci când aportul de calorii este restricționat sau scurtarea telomerilor este încetinită. Dar ce zici de oameni? Deoarece căile implicate în detectarea nutrienților și a componentelor acestora sunt bine conservate în evoluție, este de conceput că intervențiile dietetice și farmacologice care le modulează ar fi utile și la om.

Cu toate acestea, extrapolarea rezultatelor obținute în modele experimentale cu perioade de înjumătățire scurte - viermi, pești etc. - pentru om nu este atât de evidentă. Și, deși rezultatele obținute la primate indică în mod clar o îmbunătățire a sănătății, creșterea longevității este mult mai modestă decât cea obținută la alte specii.

La om, atât studiile farmacologice, cât și cele dietetice care vizează prelungirea vieții sunt rare, dar indică în mod clar o îmbunătățire a parametrilor de sănătate. Un studiu recent american indică faptul că reducerea caloriilor cu 15% timp de doi ani este suficientă pentru a încetini îmbătrânirea și a reduce riscul de Alzheimer, Parkinson, cancer și diabet.

Pe scurt, încă nu știm dacă, folosind restricția calorică, am trăi mai mult. Dar nu există nicio îndoială că am crește sănătatea și bunăstarea în ultima parte a vieții.

Laboratorul natural din Okinawa

Dar mai sunt multe. Există date istorice care au arătat o longevitate mai mare asociată cu dietele restrictive. Unul dintre cele mai bune exemple se găsește la locuitorii insulei Okinawa din Japonia, care trăiesc în medie cu mulți ani mai mulți decât restul japonezilor, deja cei mai longevivi dintre oameni. Conform datelor recente, pentru fiecare 100.000 de oameni din Okinawa există 68 de centenari. Triple decât în ​​alte părți ale lumii.

În acest „laborator natural” oferit de Okinawa, intră în vigoare nu doar restricția caloriilor (mănâncă puțin), ci și compoziția dietei. O dietă caracterizată prin un conținut ridicat de legume și un aport modest de proteine ​​pe bază de pește și soia, bogat în antioxidanți de origine vegetală și acizi grași esențiali.

Dieta mediteraneană este un alt dintre exemplele asociate istoric cu longevitatea crescută. În mod similar cu ceea ce se întâmplă cu locuitorii din Okinawa, nici adepții dietei mediteraneene nu abuzează de proteine. Și, deși includ mai mulți carbohidrați în felurile de mâncare, consumă și antioxidanți abundenți și acizi grași esențiali.

Toate acestea fără a uita că există componente genetice care, după toate probabilitățile, contribuie și la o longevitate mai mare sau mai mică.

Pilula magică

Deși intervențiile dietetice sunt durabile din punct de vedere fiziologic, deoarece ne cerem să preferăm să evităm sacrificiile și să găsim o pastilă care să aibă același efect. Prin urmare, astăzi există diverse studii care vizează crearea de medicamente care emulează situații de restricție sau promovează activitatea telomerazei.

Așa cum Ponce de León căuta fântâna tinereții veșnice din Florida, continuăm să vânăm substanțe care încetinesc sau chiar inversează procesul de îmbătrânire, dar cu o bază științifică. Deși limitele luptei pentru îmbătrânire sunt foarte greu de aventurat, folosind termeni de fotbal putem spune că aici „există un joc”.