Astronomii europeni deduc că o stea foarte masivă nu a evoluat așa cum se credea

O stea de neutroni de un tip neobișnuit, un magnetar, s-a format dintr-o stea foarte masivă, care era de cel puțin 40 de ori masa Soarelui, au descoperit astronomii europeni. Rezultatul provoacă teoriile actuale ale evoluției stelare, ca o stea la fel de masivă pe cât era de așteptat ca aceasta să se transforme într-o gaură neagră, nu într-un magnetar. Acest lucru ridică întrebarea fundamentală despre cât de masivă trebuie să fie o stea pentru a deveni o gaură neagră.

pentru

Pentru a ajunge la aceste concluzii, astronomii, folosind telescoapele VLT ale Observatorului European de Sud (ESO) din Chile, au privit în detaliu extraordinarul grup de stele Westerlund 1, situat la 16.000 de ani lumină distanță, în constelația sudică a Ara (altarul ). Astronomii știau din studiile anterioare că Westerlund 1 este cel mai apropiat super cluster stelar cunoscut, cu sute de stele foarte masive și o măsură similară orbitei lui Saturn.

„Dacă Soarele ar fi situat în centrul acestui remarcabil grup tânăr, cerul nostru de noapte ar fi umplut cu sute de stele la fel de strălucitoare ca luna plină”, spune Ben Ritchie, autorul principal al lucrării care prezintă aceste rezultate, care vor fi publicate în Astronomie și astrofizică.

Westerlund 1 este o grădină zoologică stelară fantastică, cu o populație diversă și exotică de stele, relatează ESO. Stelele din cluster au un lucru în comun: toate au aceeași vârstă, estimată la 3,5 și 5 milioane de ani, deoarece clusterul a fost creat într-un singur eveniment de formare a stelelor.

Un magnetar este o stea de neutroni cu un câmp magnetic extrem de puternic - de 1.015 ori cel al Pământului - care se formează atunci când anumite stele explodează ca supernove. Clusterul Westerlund 1 găzduiește unul dintre puținii magnetari cunoscuți din Calea Lactee, iar astronomii au dedus că acest magnetar trebuie să se fi format dintr-o stea de cel puțin 40 de ori mai masivă decât Soarele.

Acest lucru demonstrează pentru prima dată că magnetarii se pot dezvolta din stele care, datorită masei lor mari, ar fi de așteptat să formeze găuri negre. Până acum, se presupunea că stelele cu mase inițiale cuprinse între 10 și 25 de mase solare au devenit stele de neutroni, în timp ce cele de peste 25 de mase solare produc găuri negre.

„Aceste stele trebuie să verse peste nouă zecimi din masa lor înainte de a exploda ca supernova, altfel ar crea o gaură neagră”, spune coautorul Ignacio Negueruela, astronom la Universitatea din Alicante. „Astfel de mari pierderi de masă înainte de explozie prezintă mari provocări pentru teoriile actuale ale evoluției stelare”.

Mecanismul de formare preferat de autorii acestui studiu postulează că steaua care a devenit magnetar - progenitorul - s-a născut cu un tovarăș stelar. Pe măsură ce cele două stele s-au dezvoltat, au început să interacționeze, consumând energia derivată din mișcarea orbitală pentru a scoate cantități mari de masă din steaua părinte. Deși însoțitorul nu este vizibil în prezent în zona magnetarului, acest lucru se poate datora faptului că supernova care a format magnetarul a cauzat ruperea sistemului binar, scoțând ambele stele cu viteză mare din cluster.

„Dacă acesta este cazul, sistemele binare ar juca un rol cheie în evoluția stelară, provocând pierderi de masă - a dietă cosmic perfect pentru stelele cu greutate mare, permițând să piardă până la 95% din masa inițială ", conchide Simon Clark, șeful echipei.

Până în prezent, se presupunea că stelele cu mase inițiale între 10 și 25 de mase solare au devenit stele cu neutroni, în timp ce cele de peste 25 de mase solare produc găuri negre.

„Aceste stele trebuie să verse peste nouă zecimi din masa lor înainte de a exploda ca supernova, altfel ar crea o gaură neagră”, spune Ignacio Negueruela,