Elsie Widdowson, chimist, dietetician și nutriționist englez, care împreună cu McCance au folosit disciplina raționamentului din timpul războiului pentru a prescrie cea mai sănătoasă dietă din istoria britanică.

dietă

Widdwson a fost una dintre primele absolvente de chimie în anul 1928 de la Imperial College, dezvoltând în cadrul ei metode de lucru absolvente pentru separarea și măsurarea fructozei, glucozei, zaharozei și hemicelulozei din fructe. În 1931 a primit primul doctorat în chimie pentru teza sa privind conținutul de carbohidrați al merelor.

Widdowson l-a cunoscut pe Robert McCance în bucătăriile spitalului King’s College în 1933. McCance era un tânăr medic care investiga efectele chimice ale gătitului asupra tratamentului diabetului. Widdowson a subliniat o eroare în analiza lui McCance a conținutului de fructoză al fructului. În loc să fie jignit, McCance a obținut o subvenție pentru Widdowson pentru a analiza și corecta toate datele de mai sus. De acolo au devenit parteneri științifici și au lucrat împreună în următorii 60 de ani.

Widdowson și McCance au fost co-autori ai Compoziției chimice a alimentelor, publicat pentru prima dată în 1940, făcându-l un clasic și cea mai importantă publicație nutrițională din lume.

Opera sa a câștigat importanță națională în timpul celui de-al doilea război mondial, când blocajul majorității alimentelor a fost intensificat. Îngrijorându-se cu privire la efectele pe care le-ar putea provoca asupra sănătății, aceștia au devenit proprii subiecți experimentali (Widdowson credea că nu ar trebui să supună alte persoane experimente pe care nu le-a suferit mai întâi).

Pentru a face acest lucru, ambii s-au impus unei diete de foame, alături de exerciții riguroase, cum ar fi urcarea pe munți și arderea a aproape 5.000 de calorii (cantitatea zilnică sănătoasă pentru o femeie este de aproximativ 2.500). Apoi, s-au pus pe dieta dezvoltată de pâine, varză și cartofi timp de câteva luni, pentru a afla dacă raționamentul din timpul războiului, cu puțină aport de carne, lactate sau calciu, le-ar afecta sănătatea. În cele din urmă au stabilit că o dietă de bază de pâine, cartofi și varză era suficientă. Cercetările ulterioare i-au determinat să pledeze pentru fortificarea alimentelor (în special a pâinii) cu fier, vitamine și calciu, iar ulterior au fost însărcinate cu conducerea și supravegherea adăugării de vitamine și minerale în alimente, care a devenit obligatorie în timpul războiului.

Widdowson și McCance au studiat reabilitarea victimelor foamei severe în lagărele de concentrare naziste, iar în anii 50, 60 și 70 au studiat malnutriția în Africa, în special la copii, demonstrând și coroborând faptul că alimentația insuficientă în timpul copilăriei duce la probleme de sănătate și creștere care durează o viață.

De asemenea, a arătat că un nou-născut are 16% din greutatea sa sub formă de grăsime și a studiat importanța conținutului nutrițional în dietele pentru sugari, în special urme de vitamine și minerale în laptele matern natural și artificial. Munca sa a dus la revizuirea standardelor pentru laptele uman în anii 1980.

Toate aceste realizări i-au adus o recunoaștere copleșitoare a publicului. A fost președintă a Societății de nutriție în perioada 1977-1980, președintă a Societății neonatale în perioada 1978-1981 și președintă a Fundației Britanice pentru Nutriție în perioada 1986-1996. A fost membru al Colegiului Imperial și al Societății Regale și membru al Ordinului Companionilor de Onoare, o înaltă onoare britanică acordată pentru realizări notabile în artă, știință, politică sau religie.

Nu s-a căsătorit niciodată și nu a avut mai multă familie decât sora ei, dar i-a plăcut să slujească ca bunică de onoare familiilor colegilor săi de laborator.

2) Elsie Widdwson. Btitannica Quiz. Istoria europeană.

4) NS. Societatea nutrițională. Avansarea științei nutriționale.

5) Elsie Widdwson, 93 de ani, pentru Pionner in Nutrition. New York Times.