Sursa imaginii, BBC World Service

centrale

La sfârșitul secolului al XVII-lea, Scoția a încercat să înființeze o colonie comercială pe coasta Americii Centrale. Eșecul aventurii a fost unul dintre motivele unirii sale cu Anglia.

„Există Puerto Escocés”, anunță barcagiul și la scurt timp după care se deschide în fața noastră un golf adânc care iese în evidență pe coasta Caraibelor panamenești.

Au trecut puțin peste două ore de când am pornit de la Puerto Obaldia, lângă granița cu Columbia, dar dintr-o dată se pare că, pe lângă faptul că am călătorit 30 de kilometri pe mare, am călătorit și înapoi în timp.

Suntem chiar în locul în care visele coloniale ale unei Scoții independente au naufragiat acum mai bine de 300 de ani.

Și în această zonă îndepărtată și nelocuită, peisajul este probabil încă foarte asemănător cu cel văzut în 1698 de primii 1.200 de coloniști scoțieni care au încercat să se stabilească în aceste țări inospitaliere.

Vegetația densă acoperă munții îndepărtați, pădurea tropicală densă ajunge până la marginea apei și, așa cum se potrivește unei regiuni în care plouă cea mai mare parte a anului, cerul rămâne acoperit.

Sfârșitul Poate că și tu ești interesat

Dar vreau să cred că acum 300 de ani, la sfârșitul călătoriei lor de 8.230 de kilometri peste Atlantic, echipajul celor cinci nave care au pornit de la docurile Leith cu destinația Panama au văzut și aici oportunitățile pe care le avuseseră în America Centrală a cauta.

Un Edinburgh tropical

Scopul său a fost să înființeze o colonie care să consolideze schimburile comerciale între ambițiosul regat al Scoției și Lumea Nouă.

La prima vedere, locul ales pare imbatabil: un golf ușor de protejat, cu apă potabilă abundentă și capacitatea de a găzdui „o mie de nave”, chiar în inima Americii.

În mod tragic, la nouă luni de la sosirea sa, marea majoritate a locuitorilor a ceea ce era numit New Edinburgh erau deja morți.

Și câțiva ani mai târziu, o națiune practic falimentată din cauza așa-numitului „dezastru Darien” va ajunge să accepte să se alăture regatului Angliei.

Astfel s-a născut Regatul Unit al Marii Britanii și Scoția și-a pierdut independența.

Boli și lupte

Este cald și jungla densă de aici nu durează mult pentru a-și revendica fiecare centimetru de teren.

Însă, făcându-ne drum cu machete, încercăm să găsim o dovadă a scurtei prezențe scoțiene în această bucată de teritoriu panamez.

Este o istorie veche, dar poate ajuta la iluminarea discuțiilor referendumul care, pe 18 septembrie, va permite scoțienilor să decidă dacă vor să rămână parte a Regatului Unit sau să devină din nou independenți.

Sursa imaginii, BBC World Service

Aproape nu există urme ale scurtei prezențe scoțiene în aceste țări. Undeva în junglă trebuie să existe rămășițele coloniștilor morți, dar acestea nu au putut fi găsite.

Sursa imaginii, BBC World Service

Un vechi canal defensiv, săpat între corali, confirmă că suntem în locul potrivit.

Vechile hărți sugerează că suntem aproape de ceea ce a fost Fort Saint Andrew (Fort Saint Andrew), prima dintre clădirile construite de scoțieni.

Cu toate acestea, chiar și cu ajutorul lui Nacho, ghidul nostru Kuna, ne-a luat mult timp să găsim micul canal care confirmă că suntem în locul potrivit.

Scufundat printre corali, dreptatea liniilor sale arată clar că nu este un accident natural, ci o construcție umană: a fost un șanț care a căutat să faciliteze apărarea fortului.

Cu toate acestea, structura s-a dovedit complet inutilă în fața celor mai implacabili dușmani ai coloniștilor scoțieni: malaria și febra galbenă care au început să le decimeze chiar înainte de a ajunge la uscat.

Averea pierdută

Apoi, atacurile spaniolilor, nedorind să accepte o colonie rivală la jumătatea distanței dintre Panama și Cartagena, au ajuns să facă restul.

Sursa imaginii, Altele

Visul colonial scoțian a naufragiat pe plajele din Panama.

Eșecul rapid al aventurii a fost cu siguranță ajutat și de decizia Angliei de a interzice coloniilor sale orice asistență pentru nefericiții scoțieni.

Sursa imaginii, Altele

Aventura a fost finanțată cu contribuții de la mii de cetățeni.

Fără să știe de soarta tragică a compatrioților lor, o a doua flotă a părăsit Leith în 1699, dar la sosirea în Darien a găsit doar ruinele visului colonial în care instituțiile publice, corporațiile municipale, membrii parlamentului, proprietarii de terenuri bogați și mii de „obișnuiți” Scoțieni.

De fapt, se estimează că între un sfert și jumătate din toată averea Scoției a fost cheltuită - și pierdută - în fugara aventură panameză.

Compensarea acestor investitori a fost una dintre condițiile pentru unirea cu Anglia, până la punctul în care suma pe care Londra s-a angajat să o asigure în acest scop - așa-numitul „preț Scoția” - a fost stabilită în mod clar în Tratatul de Uniune semnat de ambele națiuni în 1707.

Importanța trecutului

Șefii Kuna de pe insula vecină Caledonia râd când le spun povestea coloniei eșuate și costul ridicat plătit de scoțieni.

Nu-mi spun deschis, dar este clar că cred că au meritat-o, pentru că au ajuns fără invitație pe meleagurile lor.

Chiar și astăzi, poporul Kuna controlează gelos accesul pe teritoriul Gunayala Comarca (fostul San Blas), așa că înainte de a debarca în golf navigăm aici în căutarea permisiunii lor.

Sursa imaginii, BBC World Service

Comunitatea vecină Caledonia este una dintre mai multe comunități Kuna care revendică jurisdicția asupra Portului Inabaginya.

Sursa imaginii, BBC World Service

Numele acestei insule, Caledonia, este o moștenire de la pasajul scoțian.

De asemenea, auzim povestea a ceea ce își amintesc șefii comunității în vârstă - Sailas - despre sosirea colonizatorilor străini.

"Istoria este un pic uitată, dar face deja parte din mitologia Kuna. Și ne amintim, pentru că de ani de zile strămoșii noștri ne-au spus așa că bărbații albi au venit în aceste țări cu mult timp în urmă, căutând aur", explică el. la BBC saila Leónidas Pérez.

"Știm, de asemenea, că au fost multe bătălii și multe nave s-au scufundat în acel golf. Strămoșii noștri, speriați, au fugit spre munți", spune el.

Nici amintirea

Pentru a ne aminti legătura cu istoria Scoției, totuși, pe lângă aceste amintiri și micul canal, practic nu mai rămâne decât numele acestei insule: Caledonia, aceeași cu care romanii au botezat ținuturile scoțiene.

Pentru că, în urmă cu trei ani, numele de Puerto Escocés a fost trimis, prin decret oficial, în lumea vechilor hărți și amintiri.

În august 2011, golful vecin a fost redenumit de Congresul panamez ca Port Inabaginya, în omagiu față de regretatul lider Kuna care, potrivit legendei, la începutul secolului trecut a fost însărcinat cu curățarea acestuia din tragica amintire a scoțienilor .

Sursa imaginii, BBC World Service

Cabane Kuna lângă locul unde ar trebui să fie New Edinburgh.

Sursa imaginii, BBC World Service

Îngrijind protecția teritoriului lor, Kuna trăiesc din agricultură și pescuit, dar încep să se deschidă spre turism.

Și acolo unde ar trebui să se ridice New Edinburgh, Kuna menține acum o tabără temporară și câteva plantații de banane și nucă de cocos.

Pentru a nu repeta istoria

Dincolo de mări, la rândul său, dezbaterea despre posibila independență a Scoției a reaprins interesul pentru „dezastru”.

Sursa imaginii, BBC World Service

În tradiția orală, menținută în viață de Sailas, există câteva amintiri despre trecerea scoțienilor.

Pentru unii, aventura Darien este un exemplu al riscurilor pe care Little Scoția le poate întâmpina dacă insistă să încerce să lovească „peste propria greutate”.

Pentru alții, este încă un exemplu că, în caz de conflict, Londra va pune întotdeauna interesele celui mai puternic membru al său peste cele ale celorlalți, ca atunci când regele englez, cu mai bine de trei sute de ani în urmă, a ordonat coloniilor britanice să nu ajută coloniștii scoțieni îndelung răbdători „nici măcar cu un butoi cu apă curată”.

O măsură care a contribuit la faptul că pe această plajă din Panama, Scoția și-a pierdut independența în urmă cu trei secole.