monsanto
Cei doi participanți la această fuziune s-au dovedit indiferenți la preocupările sociale și ecologice. Fuziunea lor poate duce doar la o companie mai puternică, care va fi foarte greu de controlat.

La 1 iunie 1998, American Home Products (AHM) și Monsanto au anunțat că vor fuziona pentru a forma o gigantică mega-companie în valoare de aproximativ 96 miliarde de dolari. Cu un preț de vânzare de 33 miliarde de dolari, Monsanto devine cea mai mare companie din industria farmaceutică și a șasea cea mai mare fuziune din toate timpurile2. Această nouă companie, care încă nu are nume, se așteaptă să realizeze vânzări de 23 de miliarde de dolari anul acesta3.

Deși AHP este aproape de două ori mai mare decât Monsanto - în 1997 a câștigat 14 miliarde de dolari comparativ cu cei 7.500 de dolari ai Monsanto - ambele companii susțin că aceasta nu este „o achiziție a unei companii de către alta, ci mai degrabă o fuziune 50/50”. Patru. Compania rezultată va avea sediul în Madison, New Jersey, unde până acum a fost înființat centrul AHP și va fi condusă de John Stafford de la AHP și Robert Shapiro de la Monsanto în calitate de codirectori5.

Monsanto este o companie de mare renume în rândul publicului, datorită marketingului său agresiv și numeroaselor sale scandaluri și controverse. Succesul financiar al Monsanto este agravat de iresponsabilitatea sa ca companie. De la promovarea „Agent Orange”, hormoni de creștere pentru animale, erbicid Roundup, culturi produse prin manipulare genetică și tehnologia Terminator, Monsanto a devenit fiara neagră pentru o mare parte din comunitatea internațională de agricultură durabilă și apărare a mediului.

AHP nu a reușit faima faimoasei Monsanto, în ciuda faptului că are o combinație proprie de succes pe piață și comportament prost ca companie. AHP este a șasea cea mai mare companie farmaceutică din lume și este susținută în principal de vânzările de medicamente precum Advil, Robitussin și Premarin. Cu toate acestea, compania și-a extins recent imperiul pentru a include industria „științelor vieții”. Monsanto este doar ultimul dintr-o serie de achiziții AHP în acest domeniu. În 1994, CEO Stafford și-a făcut drum în sectorul agricol printr-o preluare ostilă a cianamidei americane, a treia cea mai mare companie de pesticide din SUA, pentru 9,7 miliarde de dolari. Doi ani mai târziu, AHP și-a mărit producția biofarmacologică prin cumpărarea Institutului genetic pentru 1,3 miliarde de dolari. În 1997, Stafford a stabilit prezența AHP în industria de sănătate animală prin achiziționarea companiei din Belgia Solvay, S.A., ale cărei produse includ produse farmaceutice pentru găini și porci7.

AHP s-a extins semnificativ datorită fuziunii cu Monsanto. Înainte de a fi cumpărat, Monsanto tocmai își încheiase propria serie de fuziuni în domeniul „științelor vieții”. Luna trecută, a cumpărat pachetul majoritar de acțiuni în Dekalb Genetics, a doua cea mai mare companie de semințe din SUA. 8 Cumpărase anterior Calgene Inc. și Delta & Pine Land, ambii producători de alimente prelucrate genetic.

AHP și noul conglomerat „științele vieții” Monsanto reprezintă posibilitatea și intenția de a produce o cantitate fără precedent de alimente, medicamente și alte produse prelucrate genetic. Datorită acestei capacități controversate, fuziunea sa a atras multă atenție din partea mass-media. Cu toate acestea, a fost surprinzător de puțină publicitate și informații despre pletora problemelor juridice ale AHP și lunga istorie a defecțiunilor produselor în sectorul sănătății umane.

AHP este implicat în prezent într-un scandal major asupra impactului devastator asupra sănătății al medicamentelor sale de slăbire Fenfluramine și Redux. Aceste medicamente, care au fost retrase de pe piață în toamna anului trecut, la cererea FDA (US Food and Drug Administration), au fost utilizate de aproximativ 6 milioane de americani, majoritatea femei. Fenfluramina, jumătate din popularul „fen-phen” (cocktail de slăbire) și medicamentul asociat Dexfenfluramine, sau Redux, conceput pentru a modifica chimia creierului și astfel reduce apetitul. Un studiu al Mayo Clinic publicat în iulie 1997 a legat totuși medicamentele pentru scăderea în greutate de deteriorarea severă a valvelor cardiace. Un raport din 1996 publicat în New England Journal of Medicine sugerează, de asemenea, o legătură între medicamentele pentru slăbit și o boală pulmonară rară, dar uneori fatală, numită hipertensiune pulmonară primară.

FDA a citat rapoarte de anomalii ale valvei cardiace de la 32% dintre persoanele care au utilizat medicamentele și ai căror medici au transmis datele către agenție. Nu se știe câte mii de femei s-au îmbolnăvit de această cauză. Inițial, FDA a dat undă verde Redux să rămână pe piață, cu singura condiție ca AHP să efectueze un studiu de fază IV privind siguranța pe termen lung a medicamentului. În momentul în care a fost eliminat de pe piață, studiul încă nu a început. Timp de aproape un an, când drogurile au fost retrase de pe piață, au fost depuse un val de procese individuale și procese colective. AHP este principalul inculpat în aceste plângeri, care sunt calificate de Paul Rheingold, directorul grupului care se ocupă de litigiile pentru „fen-phen” în American Trial Lawyers Association (Asociația Americană a Avocaților), „cazuri de moment” 10.

De asemenea, AHP se confruntă acum cu mii de plângeri și procese intentate de femei care au folosit contraceptivul său feminin, Norplant. Norplant, primul nou anticoncepțional cu adevărat important după pilulă, a fost comercializat în SUA în 1991 și promovat ca o metodă de protecție sigură, eficientă și fără probleme. Șase tuburi de mărimea chibriturilor, implantate și acoperite cu silicon, trebuiau să elibereze un hormon în sânge care să prevină sarcina pentru o perioadă care ar putea dura până la 5 ani. Aproape un milion de femei au încercat Norplant în anii 1990. Acum, peste 50.000 de femei au dus la încercare Laboratoarele Wyth-Ayerst, o divizie a AHP, deoarece nu au fost avertizate în mod adecvat cu privire la efectele secundare: creșterea în greutate, fluxul menstrual continuu. pierderea sau creșterea, probleme ovariene, anemie, acnee, dureri de cap severe, pierderea vederii și probleme cu mișcările intestinului.

Urmând urmele American Home, ajungem la un alt dezastru legat de contraceptivele feminine, Dalkon Shield (Dalkon Shield). Acest contraceptiv, folosit de peste 4 milioane de femei la începutul anilor 1970, a fost un produs al AH Robbins and Company. Când a fost legată definitiv de boli inflamatorii, de leziuni permanente ale organelor de reproducere și infertilitate, au fost depuse sute de mii de plângeri individuale și colective. Compania a dat faliment în 1985, dar a fost salvată când a fost cumpărată de AHP.

Pe lângă problemele sale legale din cauza efectelor secundare ale produselor sale asupra sănătății umane, AHP trebuie să se ocupe și de avocații drepturilor animalelor. Grupuri din diferite părți ale SUA atacă în prezent AHP în legătură cu procesul de producție a medicamentului său Premarin. Medicamentul, pentru care, doar în ultimul an, a avut o cifră de afaceri de 860 milioane de dolari, constituie 10% din vânzările totale de AHP și este astăzi cel mai prescris în SUA Premarin este în esență un medicament pe bază de estrogen utilizat pentru stabilizarea dezechilibrele hormonale la femei și tratarea menopauzei. Diferitele estrogeni pe care le conține sunt extrase din urina iepelor însărcinate (de unde și cuvântul Pramarin, o versiune scurtată a sintagmei „urină de iapă însărcinată”: urina unei iepe însărcinate). Organizațiile de protecție a animalelor susțin că animalele utilizate în producția de droguri trăiesc în condiții îngrozitoare și sunt tratate cu cruzime11.

La laboratoarele Wyeth-Ayerst din Dakota de Nord, aproximativ 80.000 de iepe sunt utilizate în fiecare an pentru procesul de recoltare a estrogenului. Wyeth-Ayerst este o companie filială a AHP. Se pare că, caii, trăiesc în grajduri foarte mici, unde nu se pot răsturna sau culca confortabil și adesea dezvoltă șchiopătarea. În plus, iepele trebuie să fie întotdeauna însărcinate pentru a putea produce maximul de hormoni necesari medicamentului. În mod normal, acestea sunt inseminate la șapte până la nouă zile după fătarea mânzilor, de care sunt separați după câteva luni pentru a fi readuse la „producția de urină”. Toți mânjii, cu excepția câtorva care sunt păstrați pentru reproducere, sunt vândute la abator când au patru luni12.

Mai multe medicamente alternative, cu estrogeni sintetici sau de origine vegetală, au fost dezvoltate pentru tulburările menopauzei. De zece ani, Duramed Pharmaceuticals Inc. urmărește aprobarea de către FDA a pilulei sale de estrogen din plante, o alternativă mai ieftină și mai puțin crudă la Premarin. Evident, acest lucru ar afecta vânzările produsului favorit al AHP, astfel încât AHP a lansat o campanie agresivă împotriva alternativelor, recrutând oameni influenți din Washington pentru a-și duce cazul la Congres și la alte instituții cheie13. Campaniile și manevrele lor au avut succes anul trecut, când FDA a anunțat pe 5 mai că nu va aproba forme alternative de premarin pentru vânzare în SUA. Această decizie s-a bazat în mare parte pe un studiu condus de filiala AHP Wyeth-Ayerst 14.

American Home nu este mulțumit să dăuneze animalelor și sănătății umane, de asemenea, unul dintre principalii emițători de poluare. De câțiva ani compania a luptat legal împotriva mai multor companii de asigurări pentru plata curățării a 37 de terenuri contaminate cu deșeuri periculoase AHP în 11 state americane și în Puerto Rico15.

Problemele legale actuale sunt în parte motivul pentru care conglomeratul farmaceutic britanic Smith Kline Beecham a respins public fuziunea cu AHP în discuțiile despre acest an. Combinația de procese în curs împotriva American Home și a filialelor sale poate costa compania până la 4 miliarde de dolari. Având în vedere toate problemele AHP, atât legale, de mediu, cât și abuzul animalelor, ca să nu mai vorbim de controversa din jurul proceselor și produselor Monsanto, nu ne putem abține să ne întrebăm dacă fuziunea celor doi nu a creat.

Acest articol a fost pregătit de membrii ICTA, Centrul Internațional de Evaluare a Tehnologiei, o organizație non-profit cu sediul în Washington DC, care lucrează pe probleme legate de biotehnologie, mediu și siguranță alimentară.

1. Comunicat de presă Monsanto „Produse americane pentru casă și Monsanto anunță planul către VCombine pentru a crea o companie de științe ale vieții de 96 miliarde de dolari”. 1 iunie 1998.

2. Orlando Sentinel, „Cea mai mare fuziune de droguri este planificată vreodată; American Home to Buy Monsanto », 2 iunie 1998, B1.

4. Comunicat de presă Monsanto: „Monsanto and American Home Products Report Stories Inaccurate”, 1 iunie 1998.

5. Comunicat de presă Monsanto.

8. Martha Hamilton și Juastin Gillis "Casa americană pentru a cumpăra Monsanto", Washington Post.

9. Brenda Sapino Jeffreys "Fat City: The Fen-Phen Feeding Frency", avocat din Texas, 9 februarie 1998.

10. Jim Oliphant, "Race for Fen-Phen Suits in On", Broward Daily Business Review, 30 septembrie 1997.

11. Jennifer Harper, „Animal Lovers Boicotează Medicamentul pentru Menopauză;” Spuneți că Premarin este crud cu Mares ». Washington Times, 24 martie 1997.

12. „Prescripție premarin pentru cruzimea animalelor”, sursă: http: www.atbeach.com/veggie/articles/premarin.htm

13. Jhon Carey, „The Politics of Generics,” Business Week, 3 martie 1997.

14. Declarația FDA privind premarinul alternativ. 5 mai 1997. Contact FDA: Marian Segal: + 301-443-3285. Sursa: http: //www.meadscape.con/govmt/FDA/1997/may/GenericPremarin.html.

15. Angajații Wausau față de produsele americane pentru acasă. „NY CT: Legea statului se aplică în ceea ce privește contaminarea siturilor din stat”. Reporter privind litigii privind deșeurile periculoase. 7 iulie 1997.

16. Mark Tran, Mark Millner, Lisa Buckingham, "Deal a Day for Wheat Belt's Corn: Monsanto Merger Creates a Life-Sciences Monster" The Guardian (Londra), 6 iunie 1998.