Experimentul - care poate părea diabolic dacă nu îl priviți cu perspectiva anilor șaizeci, deceniul proclamării egalității de sex - a arătat în fața publicului larg că sexul se află în creier. În ce se deosebesc bărbații de femei? „Au mai multe asemănări decât diferențe”, spune Louann Brizendine, profesor de clinică de psihiatrie la Universitatea din California, San Francisco, într-un e-mail la Țara săptămânală. Dacă așezăm un bărbat și o femeie creier față în față, la prima vedere îi vedem la fel. Diferențele anatomice sunt mult mai puțin evidente decât distingerea „între organele genitale masculine și feminine”.

sunt mult

Mesajul pare clar. Diferențele de comportament sexuale sunt condiționate de structura creierului lor: al lui Ryan nu gândește sau acționează ca al lui Nicole. Există un creier de împerechere, în care gândurile sexuale „sunt mai frecvente, iar circuitele sexuale ocupă mai mult spațiu”; creierul unui tată care apare după ce a avut un copil, un creier de agresiune gata să intre în acțiune. Și în ceea ce le privește. Ei bine, ei se gândesc la sex mult mai puțin decât o fac, poate o dată pe zi; sunt mult mai pricepuți cu limbajul, atunci când vine vorba de exprimarea emoțiilor lor. Ei fug de agresiune și iubesc protecția pe termen lung. Se orientează mai rău pe o hartă, nu își pot da seama cum s-a rotit o figură în spațiu la fel de repede ca în testele de laborator. Întotdeauna în medie. Este imposibil să detaliați într-un singur articol zeci de observații care au fost făcute în laboratoare, în care grupuri de voluntari de ambele sexe observă o scenă în timp ce creierul lor este scanat, dar acesta ar putea fi un exemplu tipic: un bărbat care discută cu o femeie. În ele, zonele creierului legate de impulsurile sexuale se aprind, în timp ce văd o conversație simplă.

Ecranele oferă câteva indicii, dar nu și cauza: în medie, bărbații excelează mai mult în matematică, inginerie și orientare spațială. Femeile sunt mai bune în gestionarea limbajului, a contactului social și a vorbirii. De la experimente de laborator la viața reală jumătate de lume. Dar impresia este că multe dintre clișee par susținute de știință. Plâng mult mai mult. Sau poate interpretarea rezultatelor se poate conforma stereotipurilor la care toată lumea se așteaptă.

La întrebarea dacă este posibil să vorbim despre un creier feminin și un creier masculin în sens strict, prestigiosul neurobiolog Doreen Kimura, de la departamentul de psihologie de la Universitatea Simon Fraser din Burnaby (Canada), răspunde afirmativ, dar cu rezerve . „Orice comportament diferit între bărbați și femei este mediat de creier”, explică el într-un e-mail. Și, deși există trăsături care diferă statistic între bărbați și femei, ele se suprapun într-un anumit grad, în funcție de trăsătura despre care vorbim. „Stereotipurile extreme aplicate indivizilor sunt inexacte, atât pentru variabilele intelectuale, cât și pentru trăsăturile personale”.

Distribuția emoțiilor. Dacă am avea o navă microscopică care să călătorească prin labirintul anatomic complicat al unui creier mascul și feminin, ce diferențe am găsi? Pe lângă greutate și volum, trebuie să înveți puțin anatomie și să ai un ochi bun. Cele două emisfere cerebrale sunt legate printr-o serie de conexiuni nervoase (corpul calos), iar aceste legături „sunt mai abundente la femei decât la bărbați”, spune Ignacio Morgado. „În sens metaforic, femeile au emisferele comunicate de autostrăzi, iar noi, de drumuri”. Nici dimensiunea acestor emisfere nu este aceeași. Potrivit lui Rubia, ambele sunt similare la femei, dar la bărbați stânga este mai mare decât dreapta. Deoarece centrele de limbă și vorbire sunt localizate aici, unele boli, cum ar fi accident vascular cerebral sau accident vascular cerebral, afectează vorbirea mai profund la bărbați decât la femei, datorită acestei specializări mai mari observate în creierul masculin.

Pot să citească mai bine emoțiile pe o față, potrivit lui Brizendine. A întârziat la cină, aparent lipsit de griji, cu scuza muncii. Ea vede ceva ciudat pe chipul lui. Cina este lipsită de evenimente, dar soția scanează fața soțului ei pentru a găsi indicii, oglindindu-l, chiar și în ritmul respirației sale, tonul vocii sale, cât de tensionate sunt fălcile sale. Replică toate aceste acte pe care le observă și un tip de neuroni motorii și vizuali numiți „oglindă” sunt aprinși în cortexul său, care replică ceea ce văd. Ea caută în bazele de date ale memoriei sale emoționale pentru inconsecvențe. Creierul feminin „s-a dovedit a fi foarte capabil să fie contagios emoțional, captând literalmente sentimentele celeilalte persoane, mult mai eficient decât el”. Cu alte cuvinte, acest fenomen al oglindire activează circuite neuronale care îi permit să detecteze o minciună. Cu o singură privire, știe că o înșală.

Înțelegerea acțiunii altora prin imitație nu este exclusivă ființei umane. Circuite există în primate. Oamenii de știință Giacomo Rizzolatti și Laila Craighero, de la Universitatea din Parma (Italia), au publicat o lucrare în revista Analele sau Neurologia științifică în care s-au manifestat „convinși că mecanismul de oglindire neuronală are o mare importanță evolutivă, deoarece a permis primatelor să înțeleagă acțiunile desfășurate de colegii lor”. Nu este vorba de a-i înțelege pe ceilalți prin deducție, ci de a simți ceea ce simt.

Ei, dimpotrivă, sunt mult mai agresivi. „Psihologii știu de multă vreme că bărbații sunt de douăzeci de ori mai agresivi decât femeile”, spune Brizendine. Testosteronul apare ca hormonul care face diferența. La bărbați, creierul primește doze din acest hormon care sunt între zece și cincisprezece ori mai mari decât la femei. „Scopul său este de a face un comportament, cum ar fi căutarea sexuală și agresivitatea, mai frecvente”.

Creierul plastic și discriminarea. Experiența și educația modelează circuitele cerebrale. Marele plan general al creierului poate fi stabilit în prealabil, dar toți experții sunt uimiți de plasticitatea enormă a acestui organ incredibil. „Inevitabil, orice efect al socializării trebuie să fie mediat de creier, dar adevărul este că știm încă foarte puțin”, admite Doreen Kimura. „Deși nu cred că putem face un băiat să se simtă fată”. Dar abilitățile și diversele tipuri de inteligență? Discriminarea pe care au suferit-o femeile atunci când au acces la lucrări științifice este un fapt istoric și incontestabil. Justifică singur deficitul de matematică sau inginerie? "Cred că discriminarea în știință este un lucru din trecut. Femeile sunt deja din urmă cu bărbații din științele biologice și medicale, dar prezența lor în științele fizice și inginerie s-a schimbat foarte puțin în ultimele decenii". Pentru Kimura, aceste diferențe ar putea fi explicate printr-o combinație de abilități și interesele proprii ale femeilor - care preferă științele sociale în majoritatea lor - mai degrabă decât printr-o respingere a universităților în sine.

Pentru Louann Brizendine, această discriminare este încă vizibilă. "Există foarte puține femei în funcții de conducere în multe părți ale societății. Dar chiar și după ani de studii, experții încă nu știu de ce sunt atât de puține femei în matematică sau inginerie, deși această realitate se schimbă treptat". Un răspuns posibil este presiunea din partea societății în sine, care proiectează stereotipuri ale modului în care bărbații și femeile trebuie să se comporte pentru a fi acceptabili. "Stereotipurile sexuale pot funcționa într-un mod greșit pentru a continua discriminarea împotriva femeilor la locul de muncă și împotriva bărbaților de acasă. Ar trebui să le condamnăm dacă sunt folosite pentru a împiedica pe cineva să nu fie cel mai bun la ceva sau să se abată de la calea ei. Fete care cred că fetele nu sunt atât de bune la matematică iau întotdeauna teste mai proaste ".

Sunt mai pricepuți la inteligența emoțiilor. Ei, în inteligența spațială. „Nu există dovezi științifice că femeile au o inteligență generală mai mică decât bărbații”, spune Morgado, care recunoaște că discriminarea la femei poate fi creat prejudecată în anumite profesii. În lumea artei nu există echivalente feminine cu Dalí sau Picasso, dar acest lucru poate fi legat „de faptul că omul se naște cu o capacitate spațială mai mare”.

Feminismul militant urmărește acceptarea tacită că nu există diferențe între sexe și, prin urmare, între creiere. „A existat discriminare împotriva femeilor și continuă să existe”, spune Francisco Rubia. "Dar nu se îngrijorează că între 27% și 40% din salarii sunt mai mici pentru femei decât pentru bărbați. Și acest lucru este mult mai important. Dacă doriți să combateți opresiunea femeilor, primul lucru pe care trebuie să-l faceți este să a face este să egalizăm salariile pentru aceeași muncă. Combaterea diferențelor biologice împotriva cărora nu se poate combate este inutilă ".

* Acest articol a apărut în ediția tipărită a 0030, 30 mai 2010.