Dispariția unor suprafețe mari de iarbă ar fi dus la dispariția mamuților.

mamuții

Oamenii nu au fost de vină pentru dispariția mamuților, așa cum se credea, ci pentru dispariția progresivă a pajiștilor care i-au hrănit, spune cercetările Universității din Durham, în Marea Britanie.

Motivele dispariției acestor animale nu au fost clare și au generat o dezbatere aprinsă în rândul comunității științifice.

Cercetările au arătat că, după faza rece din ultima eră glaciară de acum 21.000 de ani, a existat un declin mare în iarba cu care se hrăneau mamuții.

Mamutul de lână sau de tundră era comun în multe părți ale Europei. Dar s-a retras în nordul Siberiei acum 14.000 de ani, unde a murit în cele din urmă acum 4.000 de ani.

Unii oameni de știință au susținut de ani de zile că principalul motiv al dispariției sale a fost schimbările climatice, în timp ce alții susțin că s-a datorat mai degrabă presiunii unei populații umane în creștere sau chiar impactului unui meteorit.

Acum, potrivit profesorului Brian Huntley de la Universitatea Durham, dezbaterea s-a încheiat.

Schimbarea climei

"Rezultatele noastre sugerează că schimbările climatice, prin efectul pe care l-a avut asupra vegetației, au cauzat reducerea populației și dispariția finală a mamuților și a altor erbivore mari", a spus el.

Profesorul Huntley și colegii săi au creat o simulare computerizată a vegetației în Europa, Asia și America de Nord în ultimii 42.000 de ani.

Pentru a face acest lucru, au combinat estimări despre cum a fost clima în această perioadă cu modele ale modului în care diferite vegetații au crescut în condiții diferite.

Și au descoperit că condițiile reci și uscate în timpul erei glaciare, cu concentrații scăzute de dioxid de carbon, nu favorizau creșterea copacilor.

Așadar, în locul pădurilor existau suprafețe uriașe de iarbă, care erau ideale pentru ierbivorele mari, cum ar fi mamuții de lână.

Ca urmare a unui climat mai temperat și umed și a creșterii dioxidului de carbon la sfârșitul erei glaciare, copacii au apărut în detrimentul unor suprafețe mari de iarbă.

„La apogeul epocii glaciare, mamuții și alți erbivori mari ar fi avut mai multe alimente de care să se hrănească”, a explicat Huntley.

"Dar, pe măsură ce trecem în era post-glaciară, copacii au deplasat ecosistemele erbacee și au redus semnificativ suprafața pășunilor", a concluzionat el.