Istorie politică

Înainte de a deveni prim-ministru, Winston Churchill a ocupat funcții importante. Cu toate acestea, amploarea greșelilor sale și atitudinea sa incendiară au ajuns să-l separe de putere.

Churchill în uniforma militară a unui husar în 1895, la vârsta de 21 de ani.

neiertat

Francisco Martinez Hoyos

În imaginația colectivă, Winston Churchill este titanul care i-a condus pe britanici la victorie în lupta împotriva nazismului. Atât de mult încât, în 2001, când au avut loc atacurile din 11 septembrie, președintele George W. Bush și-a evocat exemplul când a vorbit cu poporul american: „Nu ne vom clătina, nu ne vom odihni, nu vom vacila și nu vom da greș”. Aceste cuvinte au făcut aluzie la un bine-cunoscut discurs pe care Churchill, în februarie 1941, l-a adresat americanilor.

Cu toate acestea, în 1940, la începutul mandatului său, mulți dintre concetățenii săi britanici l-au văzut într-o lumină foarte diferită. În acele vremuri era un anii șaizeci fără succes care și-au amintit de multe greșeli pe care îl comisese în timp ce ocupa funcții de responsabilitate. De aceea, biograful Robert Rhodes-James, în 1970, avea să subtitreze Un studiu privind eșecul cartea pe care a scris-o despre viața sa înainte de a fi prim-ministru.

Oricât de incredibil ar părea astăzi, el a fost considerat atunci ca un caracter mai mult sau mai puțin ridicol, fără altă preocupare decât apărarea. Comedianții grafici l-au prădat. Dincolo de ceea ce reflectă frecventele hagiografii, ceea ce găsim este un lider contradictoriu, capabil de strălucire maximă, dar și de a cădea în orbire și exces, mai ales dacă a fost dus de o idee fixă.

O frază atribuită lui Lord Birkenhead, unul dintre cei mai buni prieteni ai săi, rezumă bine acest personaj ambivalent: „Când Winston are dreptate, el este unic. Dar când greșește. Oh Doamne!”. În cel de-al doilea război mondial, un alt lord, Alanbrooke, șeful Statului Major Imperial, s-a referit și la dificultatea lui Churchill de a face distincția între bine și rău. În opinia sa, în fiecare zi ieseau din mintea lui neobosită zece idei, dintre care doar una era bună; problema era că nu știa să distingă binele de ceilalți.

Portretul tânărului Churchill de Edwin Arthur Ward.

Lungul catalog al deciziilor sale controversate nu se bazează pe descoperirea senzațională a unor fapte nepublicate. Părțile întunecate ale personalității sale sunt bine cunoscute. Specialiștii care îi sunt favorabili în mod deschis nu încetează să recunoască egocentricitatea și nesăbuința sa. Ei cred, totuși, că într-un bilanț istoric ar trebui să cântărească mai multe aspecte, cum ar fi capacitatea de a conduce o țară în vremurile nefaste ale celui de-al doilea război mondial.

Pentru istoricul Max Hastings, multiplele sale nebunii și erori de judecată „sunt ca niște simple boabe de nisip în imensa masă a faptei sale”. De fapt, Churchill însuși era conștient de neajunsurile sale, și de aceea nu a ținut niciodată un jurnal. El nu a vrut să depună mărturie despre posteritatea slăbiciunilor sale.

Primele dezastre

Fiul unei familii aristocratice, viitorul lider britanic a optat pentru o carieră militară. Era tânăr și însetat de acțiune, dar era, de asemenea, foarte conștient de faptul că priceperea sa pe câmpul de luptă ar putea deschide calea politicii. În Sudan a ajutat la recucerirea țării în urma unei revolte pe scară largă condusă de un lider religios, mahdi. A intervenit în acel moment în bătălia de la Omdurman (1898) ca parte activă a ultimei sarcini de cavalerie a armatei britanice.

Vă va număra impresiile într-o carte, Războiul Nilului, o capodoperă pentru simțul aproape cinematografic al acțiunii. Ideile sale despre sudanezi sunt cele ale unui imperialist victorian: ordinea trebuie adusă la ordine într-un teritoriu împărțit între triburi barbare. Populația neagră, conform descrierii sale, nu posedă calități mari dincolo de curaj și onestitate: „Lipsa de inteligență a scuzat degradarea obiceiurilor lor”.

Winston Churchill observă revoltele din 11 ianuarie 1911 în strada Sidney între un grup de anarhiști și poliție.

În Africa de Sud va trăi o altă mare aventură, de data aceasta corespondent în Războiul Boer. A fost luat prizonier, dar a scăpat într-un mod fictiv. Transformat într-un erou, a reușit să câștige un loc pentru Partidul Conservator, de unde va pleca în 1904 într-o mișcare riscantă, dar eficientă. Știam că în rândurile liberale voi avea o poziție guvernamentală disponibilă.

Ce Secretar de interne (Ministru al afacerilor interne), conducerea sa a fost controversată. În 1910 a trebuit să facă față unei greve miniere în Țara Galilor, cerând condiții de muncă mai bune. El a făcut ca armata să intervină într-o încercare de a opri revoltele cu metode rapide. A fost o decizie contraproductivă, pentru că în ziare au proliferat acuzațiile de brutalitate. Biograful Alan Moorehead subliniază că atunci a luat naștere neîncrederea permanentă a unionismului față de Churchill în chestiuni de politică internă.

A fost și mai rău eșecul lui Gallipoli, câțiva ani mai târziu. În mijlocul Marelui Război, acest dezastru împotriva trupelor otomane a provocat 250.000 de victime în rândul soldaților Imperiului Britanic. Churchill, pe atunci primul stăpân al Amiralității, credea că este posibil să forțeze Turcia, un aliat al germanilor, să se retragă din conflict, astfel încât Londra să își poată contacta aliații ruși din Marea Neagră.

Churchill cu Kaiser Wilhelm II în timpul exercițiilor militare din 1906.

Întrucât frontul de vest a rămas imobil de războiul de tranșee, ideea a fost de a deschide o altă scenă de război. Cu toate acestea, o rezistență acerbă a împiedicat acest plan, alături de lipsa de organizare a atacatorilor. Catastrofa a dat naștere așa-numitului „sindrom Gallipoli”, reticența de a face debarcări pe plajele controlate de inamici, care a durat până în Normandia trei decenii mai târziu.

Nu toată vina a fost asupra lui Churchill, deoarece prim-ministrul Henry Asquith a aprobat deciziile sale. Cu toate acestea, există un anumit consens că Primul Domn al Amiralității a ignorat sfaturile amiralilor și nu a luat măsurile de precauție necesare. Demis și într-un spirit frânt, Churchill ar fi putut lua în considerare ideea sinuciderii. Deși, dacă da, nu ar fi trebuit să fie mult timp, așa cum subliniază Andrew Roberts, unul dintre biografii săi.

Campion anticomunist

Hotărât să nu se scufunde, el a mers în Franța, unde a căutat o destinație pe front, în încercarea de a face merite pentru ca responsabilitățile lor să fie uitate. Era dornic să șteargă imaginea că era încă un tânăr ambițios care se ridicase prea repede într-o poziție prea mare pentru el. În ceea ce privește Germania Kaiserului Wilhelm al II-lea, Churchill a fost în favoarea înfrângerii acesteia printr-o blocadă navală care ar muri de foame la bărbați, femei și copii.

Convenția de la Haga din 1907 a definit clar această tactică drept o crimă de război. A fost considerat legitim doar dacă a fost folosit pentru a slăbi armatele inamice, nu ca o armă împotriva civililor. Îngrădit, Germania a reacționat recurgând la utilizarea submarinelor. În acele vremuri, nimeni nu i-a contestat abilitatea de a lucra sau abilitatea de a-și fascina interlocutorii. Cu toate acestea, mulți credeau că a ascuns un defect al personajului, un fel de defect de fabrică, asta l-a împiedicat să acționeze cu sens.

Bolșevismul i se părea mult mai rău decât vechiul militarism prusac, declara el la acea vreme.

Prim-ministru liberal, Lloyd George, Am crezut altfel. Eram sigur că aș putea valorifica puterea lui Churchill, atâta timp cât l-am ținut sub control. De aceea i-a oferit o funcție în guvernul său în 1917, ca ministru al armamentului. Doi ani mai târziu a devenit secretar de stat pentru război. Cu toate acestea, norocul a rămas neînsoțit atunci când s-a propus organizarea unei operațiuni mari.

Să lupte împotriva bolșevicilor ruși, în care a văzut o amenințare la adresa democrației britanice, a ordonat un raid cu scopul capturării transsiberianului. Rezultatul a fost un alt eșec. Înfrângerea, potrivit biografului Anthony McCarten, „a solidificat noțiunea la acel moment că era un aventurier militar nesăbuit și de încredere”. Acționase dintr-o respingere viscerală a tot ceea ce reprezenta Lenin și poporul său.

Bolșevismul i se părea mult mai rău decât vechiul militarism prusac, declara el la acea vreme. Nici o groază provocată de germani în timpul Marelui Război nu s-ar putea compara cu cele provocate de comuniști, pe care i-a descris ca fiind „Șerpi otrăvitori mortali”. Totuși, așa cum Sebastian Haffner ar afirma într-o biografie acum clasică, această retorică pasională s-a întors împotriva sa.

Churchill la o întâlnire cu femeile care muncesc lângă Glasgow în octombrie 1918.

Pentru că cuvintele sale, chiar și pentru engleza conservatoare, „sunau nebunesc, exagerat, febril și cam isteric”. Trădat de anticomunismul său, Nu a știut să țină cont de oboseala țării sale, după cei patru ani de luptă dintre 1914 și 1918, și nici de efectele gripei spaniole, care se dezlănțuia în acel moment. Nu era momentul să începem o nouă aventură de război.

Când numerele nu ies

Obstacolele nu l-au făcut să piardă încredere în sine. A schimbat încă o dată partidele și a revenit la rândurile conservatoare. Primul ministru Stanley Baldwin i-a oferit Ministerul Finanțelor în 1925, convins că este mai bine să ai un om atât de dinamic ca prieten, decât împotriva lui. Așa a început ceea ce Alan Moorehead a numit „perioada sa mai puțin norocoasă” în politică.

Deși nu era expert în chestiuni financiare, a început să lucreze, potrivit lui Roy Jenkins, unul dintre cei mai importanți biografi ai săi, ca și cum ar aduna experiența Gladstone, Disraeli, Lloyd George și Bonar Law timp). Conducerea sa a fost marcată de o mișcare greșită: revenirea Marii Britanii la etalonul aur. Marele Război își însemnase sfârșitul, având în vedere necesitatea ca guvernele să tipărească cantități mari de bancnote pe care nu le-ar putea înapoia cu rezervele lor de aur.

Churchill, înainte de a acționa, a primit sfaturi. John Maynard Keynes, atunci un tânăr economist, a avertizat asupra consecințelor cumplite ale acestei mișcări. Nu a fost ascultat, iar faptele i-au dat dreptate. Lira sterlină supraevaluată a devenit un obstacol în calea exporturilor. Sectorul industrial a fost scufundat într-o criză gravă care ar duce la o grevă generală în anul următor, singura din istoria Regatului Unit. Keynes s-a răzbunat publicând Consecințele economice ale domnului Churchill, un atac devastator împotriva ministrului finanțelor, un drept deplin „Ți-am spus așa”.

Churchill cu soția sa Clementine și copiii lor Sarah și Randolph, 15 aprilie 1929.

Oricine altul decât Churchill ar fi fost complet absorbit de lucrarea ministerială. El, pe lângă îndeplinirea obligațiilor sale, a găsit timp să scrie Criza mondială, A istoria Marelui Război în nu mai puțin de cinci volume, în care a amestecat analiza istorică cu experiența sa personală. El și-a supradimensionat propriul spectacol, încât unul dintre criticii săi, Lord Balfour (al celebrei declarații asupra Palestinei), a spus despre piesă că este o autobiografie deghizată în istorie mondială.

O figură excentrică

În anii 1930, Churchill, ca politician, părea terminat. Partidul conservator, din nou la putere, nu l-a luat în seamă. Se părea că există un consens că Nu avea viitor decât să scrie cărți și să țină discursuri. De-a lungul întregului deceniu, va trăi o „trecere a deșertului” în care se va distinge mergând împotriva curentului, menținând poziții controversate care nu aveau să-i favorizeze imaginea pentru posteritate.

În calitate de imperialist convins că este, el s-a opus frontal acordării de autoguvernare Indiei, chiar dacă se afla în cadrul unei confederații conduse de monarhul englez, George V, care deținea și titlul de împărat al acelei țări. Teritoriul asiatic. În opinia sa, britanicii nu făcuseră altceva decât stabiliți un regim colonial sinonim cu civilizația. El credea că majoritatea populației afectate era mulțumită, cu excepția câtorva agitatori.

Pentru istoricul Simon Schama, atitudinea sa față de mișcarea naționalistă din India a fost „pe cât de anacronică, pe atât de excesivă”. Era sigur că guvernul laburist, cu dorința sa de a face concesii, a capitulat doar în fața sediției rebelilor ca Gandhi , pe care l-a ridiculizat în termeni profund disprețuitori: „Este alarmant și greață să-l vezi pe domnul Gandhi, un avocat seducător din Middle Temple, care acum se prezintă ca un fakir [. ] să negocieze pe picior de egalitate cu reprezentantul regelui-împărat ”.

Churchill cu Prințul de Wales (viitorul Edward al VIII-lea)

Cu aceste declarații inflamatorii, el a răspuns la un gest de detenție al viceregelui de atunci al Indiei, baronul Irwin, viitorul lord Halifax, care în 1931 eliberase mai mulți lideri naționaliști pentru a interveni în conversațiile despre viitorul subcontinentului. A ales din nou cea mai nepopulară poziție când a avut loc criza monarhiei, când s-a anunțat că Regele Edward voia să se căsătorească cu divorțata Wallis Simpson.

Marea majoritate a britanicilor au reacționat împotriva. Suveranul trebuia să aleagă între Coroană și iubire. Winston Churchill, prietenul monarhului, s-a angajat într-o cruciadă personală pentru a o apăra. Ani mai târziu, el a mărturisit că, în acele momente, se simțea obligat să-și pună loialitatea față de suveran mai presus de orice. A reușit doar să ajungă discreditat. Era pe punctul de a conduce un „partid al regelui” care, din fericire, nu a găsit niciun sprijin.

Roy Jenkins subliniază că, dacă această inițiativă ar fi avut succes, ar fi declanșat un dezastru constituțional. Pentru că cei care nu aparțineau acelei părți vor fi „anti-rege”. Neutralitatea politică a Coroanei ar fi pusă sub semnul întrebării. Între timp, deși se considera un expert în probleme militare, Churchill a făcut declarații care au demonstrat o viziune strategică limitată. El a subestimat importanța aviației definind-o ca o „complicație suplimentară”.

Nici el nu a apreciat sfera de aplicare a tancuri de luptă, presupunând din greșeală că armele antitanc le-ar neutraliza cu ușurință. Conform unei viziuni tradiționale, Churchill a fost eroul singuratic care, de-a lungul anilor 1930, a avertizat asupra pericolelor nazismului. La fel ca mitologia Cassandra, ar fi avut darul de a anunța viitoarele nenorociri și blestemul că nimeni nu o va lua în seamă. Realitatea este însă că poziția sa era mai contradictorie decât se crede adesea.

Izbucnirea IIGM avea să-i ofere ocazia pe care și-o dorise atât de mult, aceea de a face Istorie cu o literă mare

Deși l-a criticat pe Hitler în numeroase ocazii, l-a lăudat și pe el. Încă în 1937 s-a îndoit dacă a fost un erou sau un monstru, așa cum a arătat în portretul pe care i l-a dedicat în cartea sa Mari contemporani. Eram convins că admirație meritată „pentru curaj, perseverență și forță vitală asta i-a permis să provoace, să nu se supună, să reconcilieze și să depășească toate autoritățile și rezistența care i-au stat în cale ".

În ceea ce privește fascismul italian, el a avut atitudini la fel de echivoce. Șeful guvernului Benito Mussolini i s-a părut un mare politician și chiar a spus asta, Dacă aș fi compatriotul tău, aș fi fost de partea ta. Când Duce a invadat Etiopia în 1935, Churchill s-a opus aplicării sancțiunilor internaționale și a apărat necesitatea de a ajunge la o soluție.

Pentru anticomunismul său intens, a simpatizat cu Franco când a izbucnit războiul civil în Spania. În memoriile sale, el susținea că era neutru, dar adevărul era foarte diferit. El credea că concursul a fost produs de o degenerare a sistemului parlamentar, astfel încât democrația a ajuns să conducă la o revoluție în mâinile comuniștilor. Churchill, cu sinceritate, a recunoscut că nu putea simți cea mai mică afinitate cu oamenii care l-ar fi ucis, familia și prietenii săi dacă ar fi fost spanioli.

Antipatia sa față de „roșii” a atins punctul negând salutul ambasadorului republican la Londra. A îndrăznit chiar să propună recunoașterea oficială a rebelilor. El și-a schimbat poziția doar atunci când soarta conflictului a fost deja decisă în favoarea rebelilor: apoi a observat pericolul reprezentat de un guvern care avea să facă cauză comună cu germanii și italienii.

Dacă ar fi murit în 1939, ar fi trecut fără îndoială în istorie ca un mare politician frustrat. Izbucnirea celui de-al doilea război mondial din același an avea să-i ofere ocazia pe care o dorise atât de mult, aceea de a face Istorie cu o literă mare. Eram convins că toate viața lui fusese o pregătire pentru postul de prim-ministru. Și urma să-l exercite în câteva momente dramatice, în care țara își risca existența împotriva apariției aparent de neoprit a Germaniei naziste.