insulte

Publicat 24.06.2020 4:45 Actualizat

"Știe cineva pe acești studenți? Au o existență solidă sau sunt fum negru?" În romanul lui Philip Roth, Coleman de mătase, Profesor de limbi clasice și fost decan, face acel comentariu incidental, în timp ce lua rol, despre doi elevi care nu au participat niciodată la curs. Nu își imaginează puțin că această frază aparent lipsită de consecințe („fum negru”, potrivit traducătorului spaniol, ar fi putut fi și „umbre” sau „spectri”), îl va costa separarea de universitate. Studenții absenți se dovedesc a fi afro-americani și prezintă o acuzație de rasism împotriva sa, care este urmată de autoritățile academice. Pentru Coleman, plângerea este ridicolă: „fumând” a vrut să spună că studenții au dispărut în aer și a adăugat „negrul” homeric (ca în „navele negre”) amintind Iliada. Altfel, habar n-aveam de culoarea pielii lor pentru că nu le văzusem niciodată; Dacă ar fi știut că ar putea să o ia ca pe o insultă personală, el nu ar fi folosit niciodată expresia, deoarece a fost întotdeauna atent la sensibilitatea studenților. Explicațiile tale sunt inutile. Acuzația îi va ruina cariera academică și îi va ruina viața personală.

Unele evenimente din vremurile recente amintesc de Pata umană. Cea mai recentă a trecut cu siguranță neobservată pe fondul inundațiilor de informații care ne vin din protestele mișcării Black Lives Matter. Mă refer la ancheta deschisă la începutul lunii iunie de către autoritățile Universității California din Los Angeles (UCLA) împotriva profesorului Ajax Peris pentru reclamațiile unui număr bun de studenți. Motivul plângerii a fost că profesorul a rostit cuvântul „negru” în clasă. După cum știm, este un epitet rasial jignitor și jignitor, încărcat de conotații rasiste; în societatea americană este insultă rasială prin excelență. Este atât de inacceptabil încât este obișnuit să-l înlocuim cu eufemismul „n-cuvânt” (cuvântul cu „n”), așa cum am văzut în presa care a acoperit cazul lui Peris.

Un profesor alb a folosit epitetul detestat la curs, provocând disconfort sau furie la unii dintre elevi, potrivit notei publicate de directorul Departamentului

Evident, termenul admite diferite înregistrări de utilizare și interpretări, în funcție de cine îl folosește sau de circumstanțele în care este utilizat. De exemplu, în rândul afro-americanilor este folosit ca o expresie de afecțiune sau companie, inversându-și sarcina valorică și a fost popularizat de rapperi sau cântăreți de hip hop. Așa se întâmplă de atâtea ori cu cuvintele („ce monstru ești tu”). În cazul UCLA, totuși, un profesor alb a folosit epitetul detestat în clasă, provocând disconfort, anxietate sau furie într-o bună parte a studenților, conform notei publicate de directorul Departamentului de Politică Științifică pentru la care Peris este legat. Ne confruntăm cu un profesor rasist care își jignește liber studenții afro-americani?

King justifică faptul că avem obligația morală de a nu respecta legile nedrepte, precum cele care au impus segregarea în statele sudice

Dacă examinăm circumstanțele cazului, acestea sunt cele mai surprinzătoare. Clasa lui Peris s-a ocupat de istoria rasismului din Statele Unite. În acest context, profesorul a citit fragmente din celebra închisoare din Birmingham, unul dintre textele fundamentale pentru înțelegerea luptei pentru drepturile civile ale cetățenilor negri. Scrisoarea a fost scrisă de Martin Luther King în 1963, în timp ce era încarcerat pentru participarea la un protest împotriva discriminării rasiale și a devenit un text de referință în discuțiile despre neascultarea civilă, deoarece King justifică faptul că avem obligația morală de a nu respecta legile nedrepte, cum ar fi cele care au impus segregarea rasială în statele sudice. Și în Scrisoare, desigur, „negru” apare într-un pasaj elocvent în care denunță umilințele pe care oamenii de culoare le suferă zilnic; Printre ei, după cum scrie el, se spune că „numele cuiva devine‘ negru ’(negru) și al doilea nume‘ băiat ’(băiat), indiferent de vârstă ai fi”. Peris nu a făcut altceva decât să-l citească în clasă și să arate o parte dintr-un documentar despre istoria linșărilor, unde naratorul a citat și cuvântul.

Cei responsabili pentru Departament au luat parte fără echivoc, deoarece spun că împărtășesc îngrijorarea elevilor cu privire la modul de procedare al lui Peris și același profesor a răspuns protestelor elevilor cerându-și scuze. Acest lucru nu a oprit apelurile autorităților UCLA de a-l concedia pe Peris împreună cu un profesor de contabilitate care este acuzat că este rasist pentru că a refuzat să amâne un examen atunci când protestele pentru moartea lui Floyd.

Există o urmă de cazuri similare în ultimii ani. Să ne amintim de cererile de eliminare a lui Huckleberry Finn din biblioteci sau din programa școlară. Fără a părăsi UCLA, profesorul de drept Eugene Volokh în aprilie trecut, el și-a povestit problemele pentru că a discutat într-un curs despre Primul Amendament cazul unor studenți de la Universitatea din Connecticut, urmăriți penal pentru că au țipat „negru” în campus. Unii dintre studenții săi au fost jigniți de cuvânt, dar Volokh, spre deosebire de Peris, a refuzat să-și ceară scuze. În schimb, decanul facultății sale a fost obligat să elaboreze scuze publice, adresate în special comunității universitare și studenților minoritari, pentru Volokh folosind „n-cuvântul” în clasă. Decanul nu a înțeles de ce Volokh a folosit un limbaj „inflamator” și „infam” în clasă, deși și-a respectat dreptul de dragul libertății academice; da, a adăugat: „jignirile, chiar și atunci când sunt menționate din motive pedagogice, rănesc oamenii”. Prin urmare, el a regretat durerea și ofensa pe care le-a provocat utilizarea cuvântului.

Cuvântul animal

Mă tem că atât decanul, cât și elevii jigniți ignoră distincția logică elementară dintre utilizarea unui cuvânt și menționarea acestuia. Folosesc un cuvânt pentru a vorbi despre la ce se referă, ca atunci când spun „acel câine este un cioban belgian”; în schimb, îl menționez când vorbesc despre cuvântul în sine, de exemplu dacă spun că „câinele este un substantiv”. Nu pare același lucru să vorbești despre animal decât să vorbești despre cuvântul cu care vorbesc despre animal, de aceea filozofii scriu cuvântul menționat între ghilimele, așa cum am făcut în acest articol. Dacă ne ținem de distincție, vedem că nici Peris și nici Volokh nu folosesc vreodată „negru”, ci mai degrabă îl menționează ca un termen folosit de alții; mai degrabă, în cazul lui Peris, el nici măcar nu se referă la utilizarea pe care o fac alții, ci mai degrabă reproduce textual mențiunea cu care King denunță cu precizie limbajul opresiunii rasiale. Această distincție nu pare să necesite o mare sofisticare intelectuală.

Cu alte cuvinte, menționarea unui cuvânt (de exemplu în „prost este o insultă”) nu poate constitui o insultă, deoarece nu vorbește despre nimeni decât cuvântul însuși. Pentru ca un termen să fie o insultă, acesta trebuie utilizat ca parte a unei declarații sau ca o abreviere a acestuia, care este rostită de vorbitor cu intenție în fața unei audiențe într-o situație dată. De fapt, cheia ar fi în această intenție a vorbitorului dacă considerăm că insulta este un fel de agresiune verbală împotriva unei alte persoane, așa cum indică etimologia; Prin urmare, nu este un cuvânt, ci un act de comunicare pe care îl desfășurăm cu intenția de a ofensa, provoca sau enerva pe alții. Fiind un act comunicativ, presupune o intenție complexă, deoarece oricine insultă caută de obicei ca celălalt să fie jignit sau supărat, dar vrea să provoace acest efect făcându-l pe celălalt să recunoască prin cuvintele sau gesturile sale că aceasta este intenția sa. Pentru ca un cuvânt să fie o insultă, acesta trebuie utilizat cu acea intenție comunicativă, niciuna dintre acestea nu apare acolo unde este menționată doar.

Ei bine, infracțiunea ca efect este fundamental o stare psihologică, care are legătură cu sentimentele rănite, cu modul în care se simte cineva

Se poate simți cineva insultat fără a fi de fapt o insultă? Asta pare problema timpului nostru. Este un mod de a spune că se poate simți jignit fără nicio intenție de a ofensa și acest lucru este perfect posibil; În același mod în care, dimpotrivă, nu ar trebui să fii jignit primind o insultă, așa cum sfătuiau stoicii. Deoarece infracțiunea ca efect este fundamental o stare psihologică, care are legătură cu sentimentele rănite, cu modul în care se simte sau se iau lucrurile. Acest lucru nu înseamnă că scapă standardului motivelor, deoarece merită întotdeauna să ne întrebăm dacă există motive să ne simțim așa sau dacă este o reacție adecvată sau proporțională la situație.

În cazul de față, este cel mai pertinent să ne întrebăm de ce acești studenți sunt jigniți. De existența cuvântului? Că există rasiști ​​care îl folosesc și nu doar rapperi? Că în spatele cuvântului există o lungă istorie de opresiune, rasism și sclavie? Ar fi mai bine pentru ei ca studenți universitari să se confrunte cu fapte neplăcute, fără a le ascunde cu eufemisme și să nu rateze obiectivul greșit dacă vor să schimbe lucrurile. În cartea sa interesantă despre istoria cuvântului, Randall Kennedy povestește despre campania lansată la sfârșitul anilor nouăzeci împotriva dicționarului Merriam-Webster pentru a elimina „negru” din intrările sale, deoarece așa cum a spus unul dintre cei care au protestat, „dacă nu este în dicționar, nu îl puteți folosi”. În cele continuăm.