„Prevenirea și informarea cu privire la efectele metalelor asupra lucrătorilor sunt întotdeauna mai ieftine”

Distribuiți articolul

Agustín Costa, cu o mașină pentru măsurarea mercurului.

problemă

Profesor de chimie organică la Universitatea din Oviedo, expert în mercur

Oviedo, Saúl FERNÁNDEZ

Agustín Costa este profesor de chimie organică la Universitatea din Oviedo. El conduce o echipă de cercetători cu privire la mercur și alte metale grele. Această conversație are loc în biroul său, la Facultatea de Chimie. A început să ningă.

-Să începem de la început, ce este mercurul?

-Ei bine, mercurul este un element foarte curios al tabelului periodic, deoarece este singurul metal care este lichid. Și acest lucru atrage atenția. Este un lichid cenușiu care este utilizat în termometre, deoarece are un coeficient de expansiune constant de la zero la trei sute de grade.

-Ce înseamnă acest „coeficient de expansiune”?

-Pe măsură ce temperatura peste mercur crește, crește în volum și această creștere în volum este constantă. A fost un material foarte precis, până acum, cel mai precis, extrem de mare, pentru măsurarea temperaturii.

-Este mercurul o otravă?

-Este o otravă. În viață există multe otrăvuri. Totul depinde de cantități: fie vindecă, fie ucide. Chimiștii sunt foarte obișnuiți să lucreze cu otrăvuri. Eu însumi, încă din prima mea copilărie la această universitate. Ce pot sa spun? Este o otravă, desigur, este o otravă, dar la fel ca multe altele. Trebuie să luați măsurile de precauție adecvate, dar nimic mai mult.

-Unde este mercurul?

-Practic, cel mai frecvent mineral extras este cinabrul, care este o sulfură de mercur. În Spania, cele mai importante mine au fost cele din Almadén. Vă spun o anecdotă pe care mi-a spus-o profesorul meu, Siro Arribas, care preda chimie analitică la această universitate. Îi plăcea foarte mult mercurul. În toate sensurile. În minele Almadén - a spus-o în clasă - minerii se întâlneau deseori cu saci de mercur. Și i-au înghițit.

-Pentru a obține un bonus?

-Desigur. Pe cale orală, mercurul nu are deloc probleme. L-au luat, l-au evacuat, l-au adunat și atât. Mercur, da, este un toxic, desigur că este, dar depinde de ce condiții, cum și de ce.

-Care este principala cale de intoxicație?

-În mod normal, calea de inhalare și, în funcție de ce compuși se formează, și de calea alimentelor. Mercurul lichid, cu o densitate atât de mare, adică cu o greutate atât de mare, nu este același cu compușii pe care îi poate forma. Ca atare, toxicitatea pe cale orală este minimă: v-am spus deja că a fost folosită în mod obișnuit de minerii din Almadén. Marea problemă a mercurului, a toxicității sale, se află în vaporii săi: este un metal care are o presiune semnificativă a vaporilor.

-Ce înseamnă acest lucru despre „presiunea vaporilor”?

-Că are o volatilitate semnificativă, că poate trece cu ușurință în starea gazoasă.

-La ce temperatura?

-La temperatura camerei. Unele intoxicații la copii apar în băi. Permiteți-mi să explic: un termometru cu mercur în care tinde să se spargă este în băi slab ventilate. Când termometrul se sparge, mercurul se varsă. O altă caracteristică a acestui metal greu este tensiunea sa superficială ridicată. Apoi, atunci când se rupe, se formează picături mici, care au o suprafață imensă de contact cu atmosfera. Fiind atât de divizat, are o putere și mai mare de a forma vapori. Dacă vă aflați într-o baie, pe o suprafață mică, fără ventilație, aburul care se acumulează acolo poate deveni îmbătător, în special copii.

-Muncitorii companiei Ingeniería Montajes del Norte (IMSA) afectați de mercur au lucrat la sudare într-o zonă închisă.

-Dacă introduc căldură în țevi care au mercur în interior, au șanse mai mari ca acest metal, care se află în stare lichidă, să se transforme în vapori și să fie inhalat și, prin urmare, operatorii să fie intoxicați. În opinia mea și fără a ști prea multe despre partea tehnică, aceasta este cea mai clară explicație a accidentului.

-Și totuși, mai multe cazuri de otrăvire continuă să fie detectate.

-Din punct de vedere tehnic, nu vă pot răspunde. Dacă după acest timp lucrătorii cu niveluri ridicate de mercur continuă să scadă, sau focalizarea nu este controlată sau există mai multe. Mercurul se volatilizează, intră în atmosferă și este deja un poluant. Devine un mercur doi, adică se oxidează prin ozon. Acest doi mercuri se pot depune sub formă de praf. Este adevărat că metabolismul este diferit și o persoană poate acuza această contaminare înaintea alteia. Mercurul este cumulativ și este posibil ca un operator care ar fi fost afectat de acesta înainte de accident să nu-l fi cunoscut în acel moment. Prima cade pentru că se acumula dinainte.

-De ce este limita 15 micrograme de mercur în sânge?

-Acestea sunt limite periculoase stabilite de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) pe baza studiilor anterioare care indică unde este toleranța în corpul nostru. Toți substanțele toxice au o limită peste care sunt considerate periculoase și, până la această limită, tolerabile. Adică corpul tău le-ar putea elimina fără a lăsa efecte asupra corpului.

-Cu toate acestea, simptomele apar după vârsta de 50 de ani?

-Sensibilitatea fiecăruia este diferită. Vă spun din nou că sunt cei care, atunci când află despre otrăvirea lor, nu pot să se miște, în timp ce alții se înrăutățesc mult mai devreme. Asta este în fiziologia noastră. Ceea ce face OMS este să stabilească criterii obiective pentru a ști cum să acționeze.

-Oamenii au în mod natural mercur în corp?

-Tocilar. Mercurul nu este un metal care se află de obicei în corpul nostru. Se datorează faptului că ne hrănim singuri, îl respirăm, dar nu este un bioelement. O avem cu toții pentru că cu siguranță vom avea un amalgam în dinți. Si eu de asemenea.

-Compania Azsa livrează o broșură despre consumul de pește și întreabă despre fluorescența ruptă.

-Poate ar trebui să avem mai mult control asupra peștilor. Că mercurul este chiar mai periculos decât inhalat.

-Dar vorbim despre muncitori din fabrici.

-Prevenirea și informarea lucrătorilor este întotdeauna mai economică și mai productivă. Este de bun simț. Compania trebuie să spună ce despre mercur.