În schimb, tipul dietei nu ar afecta generarea de celule neuronale noi în cazul animalelor masculine.

neurogeneza

Descoperirea ar putea ajuta la înțelegerea de ce femeile sunt mai susceptibile la demență. În imagine, creierul mouse-ului. [Flickr/NIH]

Neurogeneză: se spune despre procesul prin care sunt produși noi neuroni din celulele stem și celulele progenitoare din creier. La om, dezbaterea este încă deschisă, apare la subiecți adulți sau se termină în adolescență? Cu toate acestea, dincolo de această discuție, comunitatea științifică investighează și factori, cum ar fi obezitatea, care ar putea afecta negativ regenerarea neuronală.

Acum, un studiu, efectuat la șoareci și publicat de revista eNeuro, concluzionează că o dietă bogată în grăsimi limitează formarea și diferențierea de noi celule neuronale în creierul adult, dar numai la femei.

Se pare că femeile cu tulburări metabolice prezintă un risc mai mare de demență sau deficit cognitiv. Acest fapt i-a determinat pe Kristen L. Zuloaga și echipa ei, de la Colegiul Medical Albany din New York, să evalueze posibila relație dintre sex, dietă și neurogeneza adulților. Pentru a face acest lucru, ei au administrat furaje cu un conținut ridicat de lipide, în special 60%, la rozătoare, atât bărbați, cât și femei, în vârstă de 2 luni, timp de 18 săptămâni. Grupul de control, pe de altă parte, a primit un aliment normal, cu 10% grăsime.

De asemenea, în timp ce experimentul a durat, oamenii de știință au măsurat toleranța la glucoză a animalelor, la 12 săptămâni și, 15 zile mai târziu, le-au injectat un compus utilizat pentru a detecta celulele în procesul de divizare.

În urma dietei grase, ambele sexe s-au îngrășat, concomitent cu dezvoltarea simptomelor caracteristice unei stări prediabetice. Aceste efecte nu au fost observate la grupul de control.

Cu toate acestea, analiza țesutului cerebral și, în special, a hipocampului, implicată în memorie și răspunsul emoțional, a relevat că, printre animalele murine hrănite cu o dietă standard, acestea aveau o rată mai mare de neurogeneză. În mod interesant, în creierul șoarecilor obezi, numărul celulelor proliferante, precum și prezența neuronilor imaturi, a scăzut, ajungând la cifre similare cu cele obținute în cazul bărbaților din ambele grupuri; deoarece la acest sex nu au existat diferențe în ceea ce privește producția de celule neuronale noi, ca urmare a hrănirii.

Pentru Zuloaga și colaboratorii săi, celulele microglia, cunoscute sub numele de sistemul imunitar al creierului, deoarece răspund oricărei amenințări care perturbă stabilitatea și integritatea țesutului nervos, ar putea fi sursa discrepanțelor dintre cele două sexe. Aparent, dieta ar induce activarea microgliei, fapt care ar avea impact asupra neurogenezei. Cu toate acestea, oamenii de știință încă nu cunosc mecanismul responsabil pentru acest proces.