Este un lucru mic, pare inutil și se aprinde prea des. De ce avem apendicele, acel organ vermiform atașat la cecumul intestinului?

cercetare știință

O apendectomie laparoscopică [S.U.A. Navy, Milosz Reterski].

Chirurgii își testează expertiza cu apendicita de mai mulți ani: doar tăiați-o și gata. Această operație simplă a ajutat nenumărați pacienți cu această infecție rapid și fără probleme. Și din moment ce apendicele (un organ discret, lung de abia patru centimetri, atașat la cecumul intestinului gros) este adesea inflamat și nu pare să joace niciun rol, în cele din urmă a fost îndepărtat preventiv când a fost disponibilă oportunitatea în timpul unei operații pe abdomen. Până în prezent, acest lucru este încă adevărat: „Mai bine să tranzacționezi o dată prea mult decât o dată prea puțin”. Operația poate fi efectuată de obicei minim invaziv prin intermediul unei endoscopii.

Medicii deja din secolul al XIX-lea considerau apendicele o relicvă care în cursul evoluției umane își pierduse funcția. Și unul periculos, în plus: anatomistul comparativ Robert Wiedersheim a confirmat-o în 1902, în lucrarea sa Anatomia umană ca mărturie a trecutului său. Referindu-se la apendice, el a spus că nu poate „să nu verifice, tot cu această ocazie, coincidența organelor rudimentare și tendința de a se îmbolnăvi”. În cuvinte mai curente: apendicele este de prisos și este dăunător, deoarece tinde să se inflameze. Afară cu el!

Și faptele: mulți oameni trăiesc, după acea operație de rutină care este apendicectomia, mulți ani, bine și fără complicații, în ciuda faptului că nu mai au apendice. Apendicele este, așadar, cu adevărat de prisos? Și de ce nu a dispărut atunci în cursul evoluției?

Laborator limfatic în intestin

Apendicele pare să joace, totuși, un rol, cel puțin în sistemul imunitar și în dezvoltarea embrionară. În câteva săptămâni de viață, celulele glandelor migrează către membrana mucoasă a apendicelui și încep să producă diferite semnale de amină și peptidă: un proces de organizare a creșterii fătului, așa cum a explicat fiziologul Loren Martin de la Oklahoma State University. Cu toate acestea, în țesuturile pereților apendicelui se găsesc mai ales (în special la copii și adolescenți, dar și la adulți) multe celule limfatice care fac din apendice un fel de „amigdală a intestinului”, analog cu cele ale gâtul, acele grupe de țesut limfatic care, dacă sunt inflamate, pot fi îndepărtate și fără probleme.

Dacă aceste noduri ale vaselor limfatice lipsesc, lacunele apărării corpului ar putea fi deschise în anumite circumstanțe, deși în majoritatea cazurilor și situațiilor este complet fără consecințe. În cele din urmă, în primii ani de viață, multe limfocite se maturizează în apendice, „organul limfatic temporar” și se creează anticorpi IgA. Se formează și limfokine, substanțe care modifică forțele defensive ale corpului sau care le îndreaptă către țintă.

Dar apendicele acționează și la adulți ca linie frontală între sistemul imunitar și diferiții agenți cauzatori de boli, cu antigenii lor, care prosperă în intestin. Apendicele joacă astfel un rol similar cu cel al plasturilor Peyer din intestinul subțire, grupuri de celule limfatice care acționează ca posturi de apărare și locuri de control ale sistemului imunitar dobândit: anumite celule speciale, așa-numitele celule M, care captează antigeni în intestin și le livrează către celulele care prezintă antigen, care apoi le fac cunoscute restului corpului. Dacă lipsește apendicele, patch-urile Peyer ale intestinului subțire o compensează cu siguranță - semnul distinctiv al apendicelui nu se poate spune că este suportul său pentru sistemul imunitar.

Rezerva florei intestinale. Și depozit de piese de schimb?

O altă idee a fost propusă acum câțiva ani de către cercetătorii americani. Ei suspectează că apendicele, aparent de prisos, are o funcție de rezervă și refugiu pentru flora intestinală sănătoasă și naturală. Poate fi deosebit de important după boli intestinale și diareice severe, în care organismul încearcă să scape de germeni și invadatori printr-o golire generală. Intestinul trebuie să adăpostească din nou această colonizare naturală, care, potrivit teoriei, poate fi realizată mai bine datorită apendicelui, care nu ar fi fost golit. După îndepărtarea chirurgicală a apendicelui, flora intestinală s-ar reconstrui mai lent. În țările industrializate acest lucru nu se observă și rareori este o problemă, deoarece o igienă generală mai bună provoacă rareori o infecție intestinală cu adevărat periculoasă.

În general, anexa ar putea fi, prin urmare, responsabilă de anumite sarcini, dar aproape toate, se pare, sunt compensate, mai ales după copilărie, cu alte organe sau nu sunt esențiale.

Din punct de vedere chirurgical, există un alt motiv împotriva apendectomiilor excesiv de rutină, a amintit dr. Martin: Cel puțin la sfârșitul anilor 1980, chirurgii au început treptat să întrerupă eliminarea accesoriilor apendicelui după ce medicul francez Paul Mitrofanoff a propus să fie folosit ca depozit pentru piesele de schimb ale corpului. Anexa poate fi îndepărtată chirurgical după îndepărtarea vezicii urinare, astfel încât, ca „stomă Mitrofanoff”, o face din vezica urinară suplimentară a conductei urinare care poate fi închisă. Astfel, chirurgii au reușit să dezbrace apendicele superfluu o parte din superfluitatea acestuia.