Descoperirea primei comete interstelare identificate ca atare de sistemul nostru solar a fost raportată în urmă cu doar câteva săptămâni. Se așteaptă ca cometa interestelară să se apropie de Pământ pe 10 decembrie la o distanță de aproximativ 1,8 unități astronomice. Va fi în interiorul sistemului solar timp de aproximativ șase luni.

solar

Cu toate acestea, cel mai interesant lucru este că în măruntaiele sale ar putea conține apă provenită dintr-un alt sistem solar. Deși am mai detectat apă în afara sistemului solar, cum ar fi în atmosferele exoplanetelor sau în nebuloasele care formează stele, nu am văzut niciodată apă dintr-un alt sistem planetar atât de aproape.

Ipoteză

Pentru a confirma această ipoteză, Adam McKay, Centrului de zbor spațial Goddard al NASA și colegii lor au folosit un instrument la Observatorul Apache Point din New Mexico pentru a studia lumina reflectată de cometa Borisov și au găsit cantități mari de oxigen în jurul cometei, posibil ca urmare a acesteia, gheața de apă sa întors sau sublimat, de la solid la gaz, încălzit de Soare.

Alan Fitzsimmons, de la Queen's University Belfast, Marea Britanie, susține, de asemenea, că observația este o detectare clară a atomilor de oxigen care indică faptul că cometa conține apă.

Autorii notează că semnele indirecte indică o concentrație mare de apă în cometa Borisov, dar este posibil ca aceasta să fie saturată cu oxizi de carbon, ceea ce poate contribui și la linia de oxigen măsurată. În acest caz, va fi necesar să ajustați interpretarea rezultatelor date în această cercetare. McKay subliniază, de asemenea, că studierea compoziției unei astfel de gheață de apă ne-ar putea oferi o perspectivă fascinantă asupra altor sisteme:

Suntem speciali ca sistem planetar sau există multe sisteme planetare ca ale noastre? Acest lucru are implicații pentru originea vieții și cât de comună este viața în tot universul.

Obiectul a fost numit 2I/Borisov pentru că astronomul amator Gennady Borisov a fost primul care a văzut-o, la 30 august 2019, de la observatorul MARGOT din Crimeea (I vine de la interstelar). Pe 10 septembrie, natura sa de cometă interstelară a fost confirmată de telescopul William Herschel situat pe Insula Canare La Palma.

Nu este încă posibil să se determine cu certitudine din ce stea provine, deși a fost deja publicat un studiu care propune un candidat, stea binară Kruger 60, 13,15 ani lumină de Soare.

În cea mai apropiată apropiere de Pământ, care va avea loc pe 28 decembrie, va fi amplasată la 1,94 unități astronomice ale planetei noastre (echivalentul a 300 de milioane de kilometri).