comportament

Balenele aparțin ordinului Cetacea care are 79 de specii, incluzând delfinii, focenele și balenele ucigașe (orca).

În timp ce denumirea de balenă se poate referi uneori la toți cetaceele (balene, delfini și marsopi) exclude în general delfinii și marsopii pentru a se asigura că toate cele trei grupuri de animale sunt ușor de identificat.

Tipuri de balene

Balena Narwhal

Balenă beluga

Ce sunt balenele?

Balenele sunt mamifere cele mai complet adaptate vieții acvatice. Corpul lor este o formă de curent care le permite să alunece prin apă. Membrele anterioare sunt modificate în aripioare. Membrele sale minuscule posterioare sunt vestigiale; nu se atașează de coloana vertebrală și sunt ascunse în interiorul corpului.

Coada are fluturi orizontale. Balenele sunt practic fără păr și izolate de un strat gros de grăsime.

În timp ce denumirea de balenă se poate referi uneori la toți cetaceele (balene, delfini și marsopi) exclude în general delfinii și marsopii pentru a se asigura că toate cele trei grupuri de animale sunt ușor de identificat.

În funcție de caracteristicile lor fizice, aceste trei grupuri sunt separate în două subordine.

Cele două subordine principale includ subordonul Odontoceti (balene dințate) care include toate speciile de delfini și foceni, împreună cu balene, cum ar fi cocorșul, balena ucigașă (Delphinidae), balena beluga și balena fină și subordinea Mysticeti (balene balene) care include balena cu cocoașă, balena groenlandeză, balena albastră și balena minke printre alte balene mari (fără dinți).

Toate speciile, indiferent de subordine, împărtășesc mai multe caracteristici fizice cu cele care aparțin familiei cetaceelor.

Toate au aripioare concepute pentru înot, o coadă pentru a naviga în apă și nări (orificii) pentru respirație.

Deoarece toți cetaceele sunt mamifere marine, au sânge cald, respiră aer, produc lapte și dau descendenți, ceea ce este comun în rândul tuturor mamiferelor terestre și marine.

Aspect și caracteristici

În funcție de speciile de balene, aspectul fizic și caracteristicile lor se pot schimba drastic.

După cum sa menționat mai sus, există două subordine cunoscute sub numele de balenă dințată și subordine de balenă balenă.

Cei care aparțin subordinei balenelor dințate se nasc cu dinți (sau colți) care pot fi folosiți pentru a consuma prada, manifestând agresivitate sau autoapărare.

Cetaceele aparținând subordinei balenelor balene posedă plăci balene cu peri în loc de dinți sau colți și își folosesc firele pentru a-și filtra prada din apă.

Cetaceele care se încadrează în subordinea balenelor dințate tind să fie mai mici și mai ușoare decât rudele lor de balenă și, deși nu întotdeauna, balenele dințate tind, de asemenea, să fie mai sociale decât balenele balene, deoarece în general călătoresc împreună în grupuri mai mari.

Cât de înaltă este o balenă? ochi

Ca o comparație de mărime între cele două subordine, cea mai mare specie de balenă dințată este cachalota care poate crește până la lungimi de până la 67 de picioare în lungime și cântărește peste 50 de tone, în timp ce cea mai mare balenă balenă este balenă albastră care poate depăși 90 de picioare în lungime și cântări mai mult de 150 de tone.

La celălalt capăt al spectrului, cea mai mică balenă dințată este cașalotul pitic, care are aproximativ 9 metri lungime și cântărește în medie 400 de lbs. până la 600 lbs., în timp ce balena minke deține titlul pentru cea mai mică balenă balenă, cu o lungime medie de 22-25 picioare în lungime și o greutate de până la 10 tone.

Pentru a înțelege mai bine diferențele dintre subordinea balenelor dințate și balenelor balene, să aruncăm o privire asupra principalelor caracteristici care separă aceste două subordine uimitoare.

Balene dințate

Pe lângă faptul că au dinți, balenele dințate sunt, de asemenea, capabile să folosească ecolocația pentru a căuta prada și pentru a naviga în zonele în care vizibilitatea este redusă.

Balenele cu dinți impari se nasc doar cu o singură nară, spre deosebire de cele două nări pe care le posedă balenele balene.

Una dintre cele mai frecvente ipoteze pentru acest tip de adaptare este că balenele dințate și-au dezvoltat una dintre găurile într-un sistem de ecolocalizare pentru a le ajuta să supraviețuiască în ocean.

Când vine vorba de aspect, balenele dințate au, în general, corpuri simplificate concepute pentru a înota rapid, cu toate acestea, unele specii au corpuri mai robuste decât altele.

Forma și dimensiunea capului se pot schimba de la un animal la altul.

Delfinii tind să aibă ciocuri mai lungi decât foceni și balene și sunt, de asemenea, mai subțiri decât mulți dintre ceilalți cetacei.

Corpurile lor subțiri și ușoare le permit să accelereze rapid și să sară mai departe din apă decât alte mamifere marine.

Porpoizele tind să fie mai robuste decât speciile de delfini în ceea ce privește forma corpului, în timp ce balenele pot varia foarte mult în ceea ce privește cât de voluminos sau raționalizat este corpul lor de la o specie la alta.

Când vine vorba de dinți, numărul de dinți pe care o are balena dințată poate varia semnificativ în funcție de specii precum narvalul care posedă doar unul sau doi dinți (sau mai degrabă colți), în timp ce mai multe specii de delfini sunt cunoscute că posedă mai mult de 200 de dinți.

Unele balene dințate pot avea, de asemenea, dinți care sunt prezenți numai în partea inferioară a maxilarului, cum ar fi cachalota.

Deși toate balenele dințate au dinți, nu toți își folosesc dinții pentru a vâna.

Unele balene dințate își pot folosi dinții doar pentru a arăta agresivitatea față de alte balene sau pentru autoapărare și își vor consuma prada întreagă.

De fapt, se știe că specii precum cașalotul își prind cu succes prada cu regularitate chiar și atunci când au maxilarul deformat sau și-au pierdut majoritatea dinților.

Balene Baleen

Așa cum am menționat anterior, balenele balene sunt în general mai mari decât balenele dințate, atât în ​​ceea ce privește dimensiunea, cât și greutatea totală, cu toate acestea sunt complet lipsite de dinți.

În loc de dinți, subordinea balenelor balene este formată exclusiv din balene care posedă plăci balene înfundate.

Datorită faptului că acestor mamifere marine le lipsește dinții, vânează hrană trăgându-și prada din apă cu perii de barbă.

Acest lucru se face înotând spre prada ta cu gura deschisă și prinzându-ți prada în peri care acționează ca un filtru, permițând scăparea apei, împiedicând în același timp prada să iasă din perii strânși.

În funcție de specia de balenă, o balenă balenă poate degresa continuu apa cu gura deschisă sau se poate lansa într-un mare roi de pradă și poate încerca să prindă cât mai mulți pești sau krill într-o singură înghițitură.

Odată ce balena a capturat suficientă pradă, va expulza apa cu limba și va înghiți mâncarea rămasă.

Interesant este că aceste mamifere marine au un gât relativ mic în comparație cu mărimea stomacului și a corpului.

Din această cauză, balenele baleen tind să urmeze o dietă constând din pradă mică, ușor consumabilă.

Se știe că balenele baleen consumă o varietate de pești mici, krill, calmar și crustacee și vor împiedica prada să fie prea mare pentru a înghiți cu ușurință.

Având în vedere dimensiunea lor mare, aceste mamifere marine mănâncă cantități mari de hrană, motiv pentru care balenele cu balene se găsesc adesea în zone în care pot fi găsite cantități mari de krill și alte animale marine digerabile mici, deoarece necesită o cantitate constantă de pradă pentru a se întreține. sănătos și prosper în ocean.

Balena albastră, de exemplu, poate consuma până la 8.000 de lbs. krill pe zi.

Pe de altă parte, se știe că unele specii de balene balene postesc câteva luni în timp ce migrează, deoarece trăiesc în principal din sursa de grăsimi până ajung la destinația țintă.

Alte caracteristici

După cum s-a menționat mai sus, cetaceele pot varia foarte mult în dimensiune de la delfinul Maui, care poate avea o lungime de până la 4 metri, până la balena albastră, care poate depăși 90 de metri.

Pentru înot, aceste mamifere marine au cozi pufoase care le permit să se propulseze prin apă, mișcându-și șirurile în sus și în jos.

De asemenea, au o pereche de aripioare care îi ajută să navigheze și să se întoarcă, să se rostogolească, să se ridice și să se scufunde în apă.

Mărimea și forma aripioarelor sunt diferite pentru diferite cetacee.

Balena cu cocoașă, de exemplu, are aripioare extrem de mari și lungi, care pot măsura 1/3 din întregul său corp, în timp ce balena din Groenlanda are aripioare relativ scurte în formă de paletă, comparativ cu restul corpului.

Unele cetacee (dar nu toate) au o aripă dorsală găsită în mijlocul spatelui inferior, care poate ajuta la stabilizarea înotului.

Balena ucigașă, de exemplu, are o aripă dorsală mare care este ascuțită sau curbată în funcție de păstăia căreia îi aparține.

Balena beluga, pe de altă parte, lipsește complet de prezența unei aripioare dorsale, iar balena cu cocoașă are o cocoașă mare pe spate în locul unei aripioare dorsale.

Deși aceste mamifere marine pot varia ca formă, ele sunt în general cele mai groase în regiunea buricului și se conică spre cap și fluturi, dar specii precum caștii sunt cunoscute pentru capul lor mare în formă de bloc, care poate constitui o mare parte din mărimea.

În ceea ce privește culoarea, majoritatea balenelor par a fi negre, maro, albăstrui, gri închis, gri, gri deschis și/sau alb cu cetacee rare, cum ar fi delfinul râului Amazon, cu un ton roz de piele.

Unele specii pot apărea, de asemenea, o anumită culoare atunci când înoată sub apă și pot apărea ca o variație a acelei culori atunci când sunt la suprafață.

Balena albastră, de exemplu, pare a fi mai aproape de un albastru cenușiu, mai degrabă decât de o culoare albastră intensă când se află la suprafața apei, totuși, când scufundarea în ușoara distorsiune a apei conferă acestei balene aspectul său albastru.

Ce mănâncă balenele?

În ceea ce privește dieta, majoritatea balenelor dințate aderă la o dietă constând din pește, calmar, caracatiță și diverși crustacei.

Unele specii, cum ar fi balena ucigașă și balena ucigașă falsă, pot avea o dietă mai diversă constând în consumul altor mamifere marine și rechini, în plus față de prada obișnuită care este comună printre balenele dințate.

Tipurile de alimente pe care le consumă o balenă dințată pot depinde în mare măsură de locația sa.

De exemplu, în funcție de locația balenelor ucigașe și de dieta lor, dieta lor poate fi în principal mamifere marine sau pe bază de pești și calmar.

Specii precum delfinul râului Amazon pot consuma piranha și alți pești locali care sunt o sursă de hrană rară/inexistentă în alte părți ale lumii.

Ecolocație și navigație

Când vine vorba de navigarea în ocean, fie că este vorba de a căuta hrană sau de a evita coliziunea cu obiecte din apropiere în zone întunecate, subordinea balenelor dințate este capabilă să navigheze în ocean și să caute hrană folosind ecolocalizarea. .

ecolocație permite acestor balene să creeze sunete și să determine distanța, dimensiunea, densitatea și viteza obiectelor din zone interpretând frecvența ecoului și măsurând timpul necesar pentru ca sunetele emise să revină la ele.

Pe lângă faptul că este folosit ca o modalitate de localizare a prăzii și de evitare a coliziunilor cu obstacolele din apropiere, ecolocația permite cetățenilor să coordoneze atacuri între ele atunci când caută pradă, deoarece le permite să identifice unde este echipa lor și ce fac.

Balenele dințate urmăresc, de asemenea, localizarea anumitor membri ai păstăilor atunci când înoată sub suprafața oceanului sau călătoresc în grupuri, ceea ce poate fi deosebit de important atunci când o mamă, de exemplu, dorește să țină evidența copilului ei.

Deși anterior se considera exclusiv printre speciile de balene dințate, cercetări recente sugerează că ecolocația poate fi prezentă și în unele specii de balene balene, cu toate acestea, amploarea și capacitatea ecolocației printre balenele balene nu sunt cunoscute.

Migrația balenelor

Balenele în ansamblu inhibă oceanele lumii și au o rată anuală de creștere estimată de 5 până la 15%.

În prezent, se estimează că există mai mult de 80 de specii diferite de cetacee astăzi.

Deși în prezent există peste un milion de balene care trăiesc în oceanele lumii, este dificil să se estimeze cu precizie populația totală a acestora.

Când vine vorba de migrație, balenele au două anotimpuri principale (cu excepția câtorva specii), cunoscute sub numele de sezonul de hrănire și sezonul de împerechere. .

În funcție de locația lor și de perioada anului, aceste mamifere marine vor migra între climă caldă și rece în aceste două sezoane.

În timpul lunilor de hrănire (cele mai reci luni ale anului), balenele se vor deplasa la bazinele lor locale de hrănire și își petrec timpul consumând cât mai multe pradă posibil.

În funcție de tipul de balenă și de locul în care trăiesc, dieta lor poate varia foarte mult de la pradă mică, cum ar fi krilul, calmarul și peștele, la mamiferele marine, cum ar fi focile, leii de mare și chiar și alți cetacei.

Nici tipurile de alimente pe care le consumă un cetaceu nu sunt neapărat determinate de mărimea sa.

De exemplu, balena cenușie va mânca adesea crustacee mici și sedimente marine, în timp ce balena ucigașă va ataca și mânca pradă mai mare, cum ar fi focile și alte mamifere marine.

În lunile de împerechere (cele mai calde luni ale anului), aceste mamifere marine se vor deplasa la locurile lor de împerechere și unele specii de balene se vor abține să nu mănânce în totalitate, să postească și să trăiască strict din grăsimea corporală din caloriile pe care le consumă în timpul împerecherii. sezon.

Unele balene pot fi foarte competitive în această perioadă a anului și pot transporta chiar și alte balene mascule sau balene femele hoardă în încercarea de a se împerechea și de a produce descendenți cu femela.

Balenele masculine, cum ar fi balena cu cocoașă, vor comunica, de asemenea, prin crearea de tonuri melodice joase și înalte (cunoscute sub numele de cântece de balenă) și își vor arăta starea de sănătate și sănătatea efectuând cascadorii precum spargerea apei și lovirea cozii, ceea ce ajută, de asemenea, dominare și atrage o femeie.

Pui de balenă

Pentru balene, perioada medie de gestație poate varia foarte mult, variind de la 10 la 17 luni, în funcție de specie.

În multe cazuri, balenele nu mențin perechi fixe și se pot împerechea cu mai multe alte balene de-a lungul vieții (sau chiar într-un singur sezon de împerechere) pentru a-și maximiza șansele de reproducere tânără.

În medie, o balenă femelă va avea o singură descendență o dată la 2 până la 6 ani cât timp este fertilă.

Pentru a hrăni balena nou-născută, femela își va hrăni vițelul producând un lapte gros (aproximativ 35-50% grăsime) din glandele mamare și îl va injecta prin apă și în gura bebelușului ei.

Grosimea laptelui îi permite să circule prin apă fără a se descompune și conține substanțe nutritive vitale pentru bebelușul de balenă.

Unele balene pot, de asemenea, să-și folosească gura/limba ca sigiliu pentru a preveni călătoria laptelui prin apă pentru a se asigura că primesc alimente și substanțe nutritive importante.

Perioada de lactație pentru balene poate fi menținută mai mult de un an, dacă este necesar, deși intervalul poate varia de la 6 luni la 2 ani, în funcție de specie și de dependența fizică/psihologică a copilului de laptele matern. personalitate.

În contextul unui grup sau familie, balenele masculine sunt adesea denumite tauri, femelele sunt numite vaci, iar bebelușii sunt cunoscuți în mod obișnuit sub numele de viței.

Speranța de viață a balenelor

Când vine vorba de speranța de viață, durata medie de viață a unei balene poate varia de la 20 la 200 de ani, în funcție de specia de balenă, de sănătatea generală, de viața socială și de mediu.