Consumul de insecte este o posibilă soluție la foamea mondială și la lipsa de carne care va avea loc la mijlocul secolului 21, așa cum au recunoscut OMS și FAO în unele ocazii.

insecte

Deși există mulți sceptici care refuză să consume aceste animale, există și un public larg care este din ce în ce mai atras de acest obicei. Adevărul este că nu este un comportament atât de ciudat sau inovator, deoarece, așa cum subliniază un nou studiu realizat de Universitatea din California, este un obicei pe care l-am moștenit de la strămoșii noștri.

Cercetarea s-a bazat pe o analiza genomului a aproximativ 107 specii diferite mamifere. Rezultatele arată că strămoșii noștri cei mai îndepărtați, creaturi care au locuit planeta acum mai bine de 60 de milioane de ani, s-au hrănit cu bug-uri. Această constatare a fost posibilă, deoarece genele enzimelor care le-au permis predecesorilor tuturor mamiferelor să mănânce insecte sunt încă prezente în aproape toate genomurile actuale ale mamiferelor.

Genomul a peste o sută de mamifere relevă faptul că strămoșii noștri au mâncat deja bug-uri.

De fapt, oamenii de știință spun că aceste dovezi sunt prezente la animalele (prin piesele nefuncționale ale acestor gene de pe cromozomii lor) care nu respectă acest tip de dietă, cum este cazul tigrilor sau focilor.

„Unul dintre cele mai bune lucruri este că tu alegi animalul pe care îl alegi, inclusiv omul, au rămășițe în genomul lor dintr-o perioadă în care mamiferele erau mici, probabil insectivore și alergau când dinozaurii încă cutreierau Pământul”, spune unul dintre principalele cercetătorii proiectului, Christopher Emerling. „Este o semnătură pe genomul tău care spune că cu mult timp în urmă nu erai grupul dominant de organisme de pe Pământ. Privind genomii noștri, ne uităm la acest trecut străvechi și la un stil de viață pe care nici măcar nu am apucat să-l trăim cu."

Dovezile genetice completează concluziile trase cu ani în urmă de paleontologi prin analiza rămășițelor fosile și a bucăților dentare ale primelor mamifere. Teoretic, ca urmare a dispariției acestor mari reptile carnivore și erbivore, mamiferele au început să-și schimbe regimul alimentar.

Un avans în evoluție și în sănătate

Diferitele bacterii au gene care produc o enzimă care descompune cojile exterioare ale insectelor și care sunt alcătuite dintr-un carbohidrat puternic numit chitină. Enzima în cauză se numește eliminator.

Cercetătorii au descoperit că cu cât procentul de insecte din dieta unui animal este mai mare, cu atât mai multe gene de chitinază au fost găsite. Deci, este posibil să se urmărească această enzimă la oameni. Echipa lui Emerling a demonstrat în continuare, că aceste rămășițe genetice nu sunt unice pentru oameni sau primate, dar se pot observa chiar și mamifere placentare ancestrale.

Chitanaza este o enzimă care leagă obiceiurile alimentare ale oamenilor moderni de mamiferele placentare ancestrale.

Descoperirea ar putea aduce lumină asupra altor funcții îndeplinite de aceste enzime, deoarece acestea se găsesc nu numai în intestin, ci și în glandele salivare, pancreas și plămâni, unde pot fi implicați în astm. Emerling se asigură că știind mai multe despre chitanază va fi capabil să răspundă la mai multe întrebări despre evoluția și fiziologia mamiferelor adaptate dietelor lor.