Tuberculul include o genă care produce aminoacizi esențiali

Un cartof transgenic este cea mai recentă realizare a industriei biotehnologice din India. Tuberculul a fost modificat pentru a include o genă care induce producția de proteine. Aceasta este destinată combaterii malnutriției - în special la copii - în regiunile în care dieta nu include doi aminoacizi esențiali: lizina și metionina. Aceste două molecule sunt vitale pentru creștere și sunt implicate în dezvoltarea creierului, a hormonilor, a pielii, a cartilajului și a altor structuri ale ființei umane. Procesele oamenilor de știință de la Universitatea Jawaharlal Nehru sunt în faza finală.

indieni

Aminoacizii sunt unitățile moleculare care alcătuiesc proteinele. Acestea sunt numite esențiale atunci când ființa umană nu este capabilă să le sintetizeze, dar, de vreme ce are nevoie de ele, trebuie să le inghită. Distribuția lor este inegală în natură și niciun aliment nu le poate furniza pe toate. De aceea este important să aveți o dietă variată și echilibrată. Dar India este o țară în care, prin convingere și sărăcie, dieta este în principal vegetariană. Și printre cele mai consumate plante, cartoful este primul după cereale și este, de asemenea, ieftin, după cum a remarcat ecologul Suman Sahai, de la ONG-ul indian Gene Campaign.

Dar problema este că acest tubercul, care este alimentul principal și aproape unic în rândul multor oameni săraci din India, nu are niște aminoacizi esențiali, cum ar fi lizina, tirozina, metionina și cisteina, ceea ce cauzează deficiențe grave în rândul populației. copiii care au nevoie să facă cantități mari de proteine ​​pentru a crește rapid.

Pentru a rezolva acest lucru, cercetătorii de la universitatea indiană au dezvoltat un nou tip de cartof care a inclus o genă, AmA1, care provine dintr-o altă plantă, amarantul sud-american. Această genă codifică o proteină „bogată în toți aminoacizii esențiali și a cărei compoziție corespunde bine standardelor Organizației Mondiale a Sănătății pentru o nutriție optimă”, explică omul de știință Sudha Ramachandran.

Crearea unui cartof transgenic prin această metodă, care a fost publicată în revistă Noul om de știință, are alte avantaje. Gena utilizată aparține altei plante care este folosită în unele țări occidentale ca supliment nutritiv. „Nu este vorba de încorporarea rezistenței la pesticide sau agenți microbiocidi în cartof”, a explicat într-o conferință vara trecută biochimistul Institutului Indian de Științe Govindarajan Padmanaban, motiv pentru care pericolul său pentru mediu este mai mic. În plus, s-a dovedit că nu provoacă alergii la șoareci, așa că cercetătorii speră că autoritățile o vor autoriza în curând.

Beneficiile noii culturi nu au evitat criticile din partea grupurilor de mediu și a ONG-urilor, precaută cu privire la introducerea organismelor modificate genetic în mediu. Siddharth Deva, consilierul Oxfam pentru Asia de Sud-Est, a cerut unei echipe de oameni de știință independenți să evalueze dacă această cultură este sigură și dacă proteina introdusă în tubercul este de fapt digerabilă de către oameni. „Vrem să ne asigurăm că introducerea culturilor modificate genetic nu va avea rezultate dăunătoare”, a explicat el.

India este un teren de testare ideal pentru aceste culturi. Are un sector biotehnologic puternic, iar nevoile sale alimentare fac autoritățile mai condescendente odată cu introducerea de noi culturi care pot servi pentru a atenua foamea unei părți a populației sale. De exemplu, multinaționala Monsanto a introdus culturi transgenice de bumbac și orez în India. Acesta din urmă este așa-numitul orez auriu, o cereală modificată genetic pentru a produce vitamina A, lipsită în zonele din Asia de Sud-Est.

Oamenii de știință indieni insistă asupra posibilelor beneficii ale noii culturi pentru populație. "Cerințele din țările în curs de dezvoltare sunt foarte diferite de cele din țările bogate", a declarat Padmanaban pentru BBC. Chiar și reprezentantul ONG Gene Campaign este de acord cu ei: „Dacă vor fi folosite organisme modificate genetic, să facem asta pentru asta”.

* Acest articol a apărut în ediția tipărită 0006, 6 ianuarie 2003.