În fiecare an, Pământul pierde 50.000 de tone de greutate.

news

Debarcarea recentă a sondei spațiale Phobos-Grunt a reînnoit interesul pentru cantitatea tot mai mare de resturi planetare aflate acum pe orbita Pământului. Asta înseamnă, atunci, că planeta noastră pierde în greutate?

Programul Mai mult sau mai puțin, de la Radio 4 al BBC, a transmis întrebarea unui grup de academicieni de la Universitatea din Cambridge, în Regatul Unit.

Există motive care determină Pământul să câștige și să slăbească simultan în timp, potrivit Chris Smith, un microbiolog medical.

Folosind calcule informale, Smith și colegul său de la Universitatea din Cambridge, fizicianul Dave Ansell, au făcut un bilanț general al ceea ce se întâmplă și ce se întâmplă. Toate cifrele sunt estimative.

Crește în greutate

De departe, cel mai mare factor care contribuie la masa Pământului este de 40.000 de tone de praf care cad din spațiu, spune Smith.

„(Praful) este în esență rămășițele sistemului solar care ne-au născut, fie că sunt vorba de asteroizi care s-au despărțit sau lucruri care nu au ajuns niciodată să facă o planetă și care rătăcesc în jur.”.

„Pământul acționează ca un aspirator uriaș, al cărui motor este gravitația în spațiu, care atrage particulele de praf”, spune el.

Un alt motiv mult mai puțin semnificativ pentru ca planeta să devină mai grea este încălzirea globală.

"NASA a calculat că Pământul câștigă aproximativ 160 de tone pe an, deoarece temperatura crește. Dacă adăugăm energie la sistem, masa trebuie să crească", spune Smith, referindu-se la ecuația lui Einstein conform căreia energia este egală cu energia. viteza luminii pătrată.

Aceasta înseamnă că, în total, în fiecare an se adaugă între 40.000 și 41.000 de tone la masa planetei.

Greutate mica

Dar, în general, Smith estimează că Pământul - inclusiv marea și atmosfera - își pierde masa. El subliniază o serie de motive.

De exemplu, centrul Pământului este ca un reactor nuclear gigant care pierde treptat energie și că pierderea de energie se traduce printr-o pierdere de masă.

Dar aceasta este o cantitate minusculă: estimează că nu mai mult de 16 tone pe an.

Și cât contribuie lansarea de rachete și sateliți la spațiu, cum ar fi Phobos-Grunt? Smith îl ignoră, deoarece majoritatea se vor întoarce pe Pământ.

Dar există și altceva care determină planeta să piardă în greutate. Gazele precum hidrogenul sunt atât de ușoare, încât scapă din atmosferă.

"Unii fizicieni au arătat că Pământul pierde aproximativ trei kilograme de hidrogen gazos în fiecare secundă. Asta înseamnă că în fiecare an planeta pierde aproximativ 95.000 de tone de hidrogen".

"Celălalt gaz foarte ușor cu care se întâmplă acest lucru este heliul, care este prezent în cantități mult mai mici. Deci pierdem aproximativ 1.600 de tone de heliu pe an".

Ar trebui să ne facem griji?

Luând în considerare câștigurile și pierderile, Smith estimează că Pământul pierde aproximativ 50.000 de tone în fiecare an, ceea ce reprezintă puțin sub jumătate din greutatea Costa Concordia, linia de croazieră italiană care s-a scufundat recent.

În mod clar, în comparație cu dimensiunea imensă a Pământului, aceasta este o diferență minimă, o pierdere de 0,000000000000001%.

Poate fi o cantitate mică, dar riscă lumea să rămână fără hidrogen?

"Golirea oceanelor ar dura miliarde de ani și, deoarece planeta are abia 5 miliarde de ani, ar dura mult mai mult decât am fost pe planetă".

Chris Smith și David Ansell fac parte din Naked Scientists, un grup de academicieni de la Universitatea din Cambridge care explică problemele științifice la BBC Radio