Dacă ai vrea să mergi pe jos până la Mordor, câte calorii ai arde pe drum? Răspunsul depinde. Depinde dacă sunteți un hobbit, un om, un elf sau un pitic, deoarece toți au rate metabolice diferite.

Dar nici o problemă: să presupunem că ești un hobbit. Rata ta metabolică este mai mare decât cea a oamenilor și a elfilor, datorită staturii tale scurte și a raportului scăzut dintre suprafață și volum, care îți impun o pierdere de căldură mai mare și te obligă să mănânci de șase până la șapte ori pe zi. Necesarul dvs. de energie va fi de 1.818,61 kilocalorii pe zi. Deci, pentru a finaliza călătoria pentru a distruge inelul unic în focurile Muntelui Doom, veți avea nevoie de un total de 76 de bucăți de lemba sau pâine elfă. Și nu uitați de apă: numai pentru ultima și cea mai grea secțiune, de la casa temătoarei Ella-Laraña până la caldera vulcanică, va trebui să furnizați 24 de litri. Adică 24 de kilograme. Aceasta este într-adevăr o povară grea, și nu cea a inelului.

Firește, britanicul John Ronald Reuel Tolkien nu a luat în considerare toate aceste considerații atunci când și-a scris saga nemuritoare a Pământului de Mijloc; Inutil să spun că Domnul inelelor nu a fost menit să fie tocmai o operă realistă. Dar pentru a examina toate aceste întrebări cu rigoarea științifică cuvenită, există deja studenți în Științe ale naturii din Centrul de științe interdisciplinare al Universității din Leicester (Regatul Unit), care au chiar propriul lor jurnal specializat, ca și cei ai bătrânilor lor. Journal of Interdisciplinary Science Topics (JIST) publică, după o analiză critică de către colegii lor, studiile pregătite de studenții acestui program academic pe baza cercetărilor practice.

aveți

Urmând spiritul programului, studenții aplică conceptele și metodele științifice actuale în cele mai diverse domenii, multe dintre ele extrase din cultura populară a momentului. De exemplu, ultimul număr (volumul 4) publică un studiu care investighează genomul Minionilor în comparație cu cel al oamenilor, ajungând la concluzii precum că creaturile lui Gru, ticălosul meu preferat au o mutație în gena FGFR3 cauzatoare statura lor scurtă și craniul mărit, care împărtășesc cu peștele zebră o serie de gene responsabile de culoarea lor galbenă și care s-au îndepărtat de linia evolutivă a oamenilor acum aproximativ 400 de milioane de ani.

DIVERTENT ȘTIINȚĂ

Revista este o propunere de formare de succes care rulează din 2012 și care urmează ca urmare a unei alte publicații dedicate astronomiei pe care aceeași universitate a lansat-o în 1996. Pentru directorul JIST, dr. Cheryl Hurkett, „este o modalitate de a aflați despre procesul de publicare și evaluare inter pares prin experiență, mult mai distractiv și practic decât să stați să ascultați o lecție ", explică el pentru Huffington Post.

Hurkett consideră că experiența este „fabuloasă” și că nu numai că îi instruiește pe studenți, încurajându-și atât creativitatea, cât și abilitățile științifice, ci și că multe dintre subiectele alese sunt atât de atractive pentru publicul larg, încât JIST devine și un instrument informativ comentat adesea în media.

Ultimul număr al revistei include în special o serie de studii dedicate operei lui Tolkien. Studenții Krisho Manoharan și Skye Rosetti au început prin estimarea ratelor metabolice ale diferitelor tipuri de ființe care locuiesc pe Pământul Mijlociu, luând drept referință analogi de animale pe baza activității, dietei și habitatului lor și aplicând constante de proporționalitate între ele în funcție de înălțimea și greutate. Pentru elfi au ales căprioarele, în timp ce posumul pigmeu din sud-vestul Australiei a servit drept model pentru hobbiți. Pentru versiunea oamenilor prezenți în lumea lui Tolkien, vulpea obișnuită a fost folosită ca referință.

Într-un alt studiu, Manoharan și Rosetti își extind rezultatele pentru a calcula consumul total de energie pe parcursul călătoriei de 92 de zile a Fellowship of the Ring: 1.780.214,59 kilocalorii. Pentru aceasta, membrii companiei vor trebui să obțină un total de 675 de bucăți de lemba - acea pâine elvică despre care se spune că o singură mușcătură umple stomacul unui bărbat adult - distribuită după cum urmează: 304 pentru cei patru hobbiți, 214 pentru Gandalf, Aragorn și Boromir, 99 pentru piticul Gimli și 60 pentru elf Legolas.

Pe de altă parte, necesitățile de apă ale lui Frodo și Sam în etapa lor finală spre Muntele Doom sunt opera studentului Catherine Berridge, care a ținut cont de tiparele zilnice de activitate ale hobbiților, consumul lor de energie, distanța până la mers, viteza marșului și chiar vremea fierbinte din Mordor. Din păcate, cei 24 de litri pe hobbit ar fi o povară prea mare; concluzia autorului este că „nu ar fi fost suficient de puternici pentru a transporta toată apa necesară pentru nevoile lor”. Berridge citează propriile cuvinte ale lui Sam: „Apa va fi o problemă”.

SCALE DE DRAGON

Dar mâncarea și apa nu sunt singurele provocări pe care trebuie să le depășească Frăția Inelului. În timpul trecerii sale prin minele din Moria, Frodo este atacat de un troll peșteresc care îl atacă cu o suliță. Hobbitul scapă nevătămat ascunzându-și sub haine o lanț din mithril, o lumină materială ca o pană, dar tare ca solzi de dragon.

Alice E. Cooper-Dunn și Richard Walker au avut grijă să calculeze șansele reale pe care Frodo le-ar fi avut să supraviețuiască agresiunii și rezultatele nu arată foarte bine pentru îndrăznețul hobbit: chiar dacă armura i-a împiedicat perforarea pieptului, o traumă cu o forță de 23.500 de newtoni ar fi fost suficientă pentru a-i rupe sternul, o cifră cu mult sub 64.300 de newtoni pe care gigantul troll i-ar putea exercita.

Cu toate acestea, elevii evidențiază o diferență între versiunea originală a lui Tolkien și versiunea filmului lui Peter Jackson: în prima, Frodo nu a fost lansat de un troll, ci de un orc, cu mult mai puțină putere fizică. În acest caz, cele 1.727 de newtoni ar fi fost perfect suportabile.

Desigur, în Pământul de Mijloc toate tipurile de fapte supraomenești par posibile și de aceea Walker și Cooper-Dunn s-au întrebat dacă conținutul de oxigen din aerul Tolkienian ar fi mai mare decât în ​​atmosfera noastră, oferind performanțe extraordinare personajelor lor. Și în acest caz, cifrele se adaugă: cu o creștere de 10% a proporției de oxigen și aplicând ecuația schimbului de gaze, autorii concluzionează că Aragorn ar fi putut atinge o presiune parțială a oxigenului arterial cu cel puțin 54% mai mare decât valoarea maximă la oamenii lumii noastre, ceea ce i-ar fi putut „oferi un avantaj fizic considerabil” ca, de exemplu, să dureze o noapte întreagă luptând împotriva asediului Uruk-Hai în bătălia Adâncului lui Helm.

Cantitatea mai mare de oxigen, adaugă studenții, ar permite animalelor supradimensionate să locuiască pe Pământul de Mijloc, cum ar fi monstruoasa She-Laraña, dragonul Smaug sau olifanții sau mûmakil, creaturi colosale asemănătoare unui elefant.

Interesant este că nu este prima dată când oamenii de știință se ocupă de opera lui Tolkien; în 2004 biologul evoluționist și editorul revistei Nature Henry Gee a publicat un întreg volum dedicat științei Pământului de Mijloc. Și toate acestea, în ciuda faptului că autorul britanic, implicat în lumile sale magice, a profesat o opoziție recunoscută față de progresul tehnologic, lucru pe care l-a reflectat în idealul vieții simple și țărănești din Comitat.

Dar dacă știința și magia au ceva în comun, este ceea ce rezumă Hurkett și care transformă știința în magia oamenilor de știință: „Învățarea și aplicarea științei ar trebui să fie distractive”.