Un grup de neurologi a examinat creierul șoarecilor conștienți și inconștienți folosind o tehnică numită microscopie de excitație cu doi fotoni, o tehnică de imagistică fluorescentă care permite imagistica țesutului viu la o adâncime de un milimetru.

dormitul

Când șoarecii au adormit, celulele creierului lor s-au micșorat, extinzând spațiile dintre ei cu 60%. Atunci lichidul cefalorahidian a intrat și a curățat deșeurile și toxinele acumulate în creier.

Sistem glifatic

În timpul visului, lichidul cefalorahidian este pompat în jurul creierului și elimină deșeurile. Procesul ajută la eliminarea resturilor moleculare pe care le produc celulele creierului ca parte a activității lor naturale, împreună cu proteinele toxice.

Acest proces este facilitat de sistem glimfatic, un fel de rețea de țevi care conduce materialele reziduale din creier. Oamenii de știință, care au făcut poze cu creierul șoarecilor, au arătat că sistemul glifatic a devenit de 10 ori mai activ când șoarecii dormeau.

Deși sistemul limfatic este responsabil pentru îndepărtarea proteinelor extracelulare, a excesului de lichide și a deșeurilor metabolice din țesutul periferic, curios, creierul și măduva spinării sunt lipsite de vasculatură limfatică. Sistemul glimfatic este motivul pentru care țesutul nervos al sistemului nervos central funcționează în absența circulației limfatice convenționale.

Această rețea de vase, deci, este specifică creierului, deoarece sistemul limfatic efectuează spălarea toxinelor din restul corpului, care nu poate face ca puterile sale de curățare să treacă de bariera hematoencefalică. Termenul de sistem glifatic a fost inventat de neurologul danez Maiken nedergaard dată fiind dependența sistemului de celulele gliale.

De fapt, se crede că acumularea de produse reziduale în creier duce la boala Alzheimer și la alte forme de demență. Nu este surprinzător că unul dintre produsele reziduale care sunt extrase din creier în timpul somnului este beta amiloid, substanța care formează plăcile lipicioase asociate bolii Alzheimer.

Este încă doar o ipoteză, dar este fascinant faptul că tulburările de somn pot juca un rol cheie în boala Alzheimer, boala Huntington, boala Parkinson și alte boli neurodegenerative.

Sistemul glimfatic a fost, de asemenea, asociat cu boala autoimuna. Cercetătorii știau că sistemul imunitar are acces limitat la creier. În același timp, sistemul imunitar verifică starea creierului, deși nimeni nu știa exact cum. Unii cercetători teoretizează că sistemul glimfatic ar putea fi conducta pentru boli precum scleroza multiplă (în care sistemul imunitar atacă anumite celule ale creierului).