Shangri-La, ai cărui locuitori au sute de ani, este o invenție a scriitorului britanic James Milton (1900-1954) în romanul său din 1933 Orizonturi pierdute. Însă orașul japonez Ogimi este probabil adevăratul loc care seamănă cel mai mult cu acest paradis, cu cea mai mare concentrație de centenari din lume, care se află într-o stare bună de sănătate și trăiesc într-un climat subtropical de vegetație luxuriantă, care se confruntă cu apele care dobândesc tonuri de turcoaz. acea zonă a Oceanului Pacific care își scaldă plajele.

país

Matsu Taira se trezește în fiecare dimineață la șase, curăță, mănâncă micul dejun, ordonează casa și lucrează în grădina sa până la prânz, de unde obține majoritatea ingredientelor cu care își pregătește masa zilnică, făcută aproape exclusiv cu legume, adăugând niște gătite carne de porc din când în când. După prânz se întâlnește cu unul dintre vecinii săi, iar noaptea își pregătește cina, se uită la televizor sau ascultă radioul și se culcă devreme.

Nimic din toate acestea nu ar fi izbitor dacă nu ar fi faptul că Matsu are 99 de ani și se bucură de o sănătate de invidiat care îi permite să trăiască singură, la fel ca 80% dintre persoanele în vârstă din arhipelagul coral din Okinawa.

Taira, văduvă și mamă a trei copii, dintre care unul a murit în timpul celui de-al doilea război mondial, participă la interviu puțin înainte de prietena și vecina ei Setsuko Taida. Amândoi, care ajung cu ajutorul a doi plimbători, râd deschis când văd fotografiile din acest reportaj: „Nu suntem drăguți. Arătăm foarte bătrâni”. Setsuko se plânge de petele întunecate de pe față pe care fotografiile nu le pot ascunde, iar Mat¬¬su, de asemenea flirtantă, regretă că a avut recent o bucată mare și rotundă pe pleoapa dreaptă pe care medicul a recomandat să nu o atingă.

Complicitatea dintre cei doi este evidentă, dar atitudinea lor față de bătrânețe este diferită. Matsu subliniază că pe 3 aprilie va ajunge la 100 de ani și, deși este fericită, spune că nu știe dacă vrea să fie mai mult. Dimpotrivă, Setsuko, care va ajunge la 92 de ani în acest 20 februarie, asigură: „Nu m-ar deranja să ajung la 120. Îmi place că nepoții mei mă numesc bunica, bunica. Este un cuvânt minunat pe care nu mă obosesc niciodată să-l aud. Îmi place să mă joc jocuri. cu ei ".

Setsuko recunoaște că a încercat vreodată mâncarea americană - „Mi-a plăcut foarte mult” - dar nu s-a hotărât să o includă în dieta ei; cu toate acestea, Matsu afirmă direct: „Cartofii prăjiți și hamburgerii nu sunt pentru mine”.

Lângă ei locuiește Teru Kinjo, în vârstă de 86 de ani și mamă a cinci copii. Speră să ajungă la 105, „vârsta pe care soacra mea a ajuns-o deja, deși se află într-un spital”.

Teru se scoală în fiecare zi la ora cinci și, după micul dejun, se plimbă prin cartier pentru a-și vizita prietenii, își îngrijește grădina și face bashofu, o țesătură tipic Okinawan, cea mai veche de pe insulă, despre care se crede că își are originea în secolul al XIII-lea. La prânz, gătește și mănâncă, apoi face un „pui de două sau trei ore”; după-amiază se întoarce să lucreze în grădină și la război; el ia masa și se culcă devreme, „la nouă”. "Sunt bine. Foarte sănătos pentru că sunt liber. Nimic nu-mi limitează gândirea sau libertatea, fac ceea ce vreau când vreau", afirmă ea senin și zâmbind de la sol, unde îi primește pe jurnaliștii care stau țesând în atelierul ei de lemn., adiacent casei ei.

În zonă, Hatsue Yoshimana, în vârstă de 85 de ani, mamă a trei copii, este cunoscută pentru abilitățile sale culinare, care au determinat-o să creeze o delicioasă mochi, un tort de orez japonez. Dulceața de flori este o altă specialitate a acestei femei, care se felicită pentru că „nu are nevoie să cumpere aproape nimic, din moment ce majoritatea mâncării mele sunt cultivate în grădina mea”. El explică faptul că nu se răcește și că vizitează medicul „doar o dată pe an” și doar pentru a controla o osteoporoză incipientă, care nu-l împiedică să meargă peste tot cu bicicleta sau pe jos.

Statisticile nu lasă loc de îndoială. Ogimi, cu 3.500 de locuitori, dintre care aproximativ 90 au 100 de ani sau mai mult, are cea mai mare concentrație de centenari din lume, potrivit datelor din 2006 ale Ministerului Sănătății, Muncii și Bunăstării din Japonia. Femeile locuiesc aici în medie 86 de ani; bărbați, 79. Problemele cardiovasculare sunt rare, iar rata atacurilor de cord, a cancerului de sân și de prostată este cu mult sub media națională. Raportul se bazează pe date fiabile, întrucât în ​​fiecare oraș, oraș și sat din Japonia nașterile, nunțile și decesele sunt înregistrate într-un koseki, sau registrul familiei, de la sfârșitul secolului al XIX-lea, care se completează cu un recensământ regulat care se efectuează la fiecare cinci ani.

Ogimi este situat la nord de Okinawa, cea mai sudică prefectură a Japoniei, formată din 160 de insule, dintre care 44 sunt locuite de 1,3 milioane de oameni. Zona are vedere la apele Pacificului, care în acea parte se numește Marea Chinei de Est; pădurea subtropicală acoperă trei sferturi din oraș, prin care trec râurile și cursurile de apă, originea unui mediu bogat în biodiversitate. La poalele acestor dealuri luxuriante se află numeroasele livezi pe care le îngrijesc venerabilii lor proprietari.

Rețeta pentru longevitate pentru okinawani pare să se bazeze pe conjuncția anumitor gene și a mai multor elemente cheie care leagă mintea, corpul și spiritul: hrană adecvată, exerciții fizice regulate și o viață liniștită cu simț spiritual, potrivit autorilor raportului Stil Okinawan. Modul în care cei mai în vârstă din lume realizează o sănătate durabilă.

Lucrarea asupra centenarilor insulei este rezultatul cercetărilor începute în 1976 de geriatorul și cardiologul japonez Makoto Suzuki și de frații gemeni americani Bradley și Craig Willcox, respectiv internist și antropolog. Cei trei experți dezvăluie factorii determinanți ai vieții lungi și afirmă că genetica nu este decisivă, deși influențează 30%.

În alimente, acești bătrâni evită aproape complet produsele de origine animală și preferă fructele precum papaya și legumele precum morcovii, varza, ceapa, ardeiul verde și salata verde, plus un amestec de alge marine și ierburi precum busuiocul. Dieta lor include, de asemenea, paste, orez, porumb și pește (somonul și tonul, bogate în acizi grași omega 3, sunt favoritele; le consumă de obicei de până la trei ori pe zi), în timp ce mănâncă doar câteva carne roșie și ouă porții pe săptămână.

Toate acestea sunt însoțite de ceai verde sau negru (bogat în antioxidanți) și evită laptele și zahărul; beau, de asemenea, multă apă (8 până la 12 pahare pe zi) și curcuma, unul dintre condimentele lor preferate pentru a condimenta mesele sau pentru a bea, cărora li se atribuie nenumărate beneficii pentru sănătate.

Așa se face publicitate în limba engleză în unele restaurante din Okinawan Mâncare din Okinawan, slow food, cu greu grăsimi sau calorii și, în schimb, multe legume. Acest motto nu se referă doar la faptul că această gastronomie se bazează pe frugalitate, ci și pe gustul lent, astfel încât atunci când creierul primește semnalul de saturație din stomac, de obicei la 20 de minute după ce a început să mănânce, nu a fost mâncat. multa mancare.

Moderația, una dintre cheile longevității acestor bătrâni din Okinawa, este cunoscută prin aforismul inspirat de confucianism hara hachi bu, ceea ce vine să spună: mănâncă până când ești 80% plin, o garanție pentru a ajunge la o bătrânețe cu o sănătate bună.

Este clar că nu există o poțiune magică. Cercetările efectuate la Institutul Național de Gerontologie al SUA au confirmat că limitarea aportului caloric crește speranța de viață la toate speciile studiate, de la muștele fructelor la primate. Okinawanii sunt probabil cel mai bun exemplu de populație umană care a învățat din această regulă.

În plus, vecinii lui Ogimi folosesc bicicleta pentru a se deplasa cât pot; un mijloc de transport foarte răspândit în Asia și care în Okinawa este foarte util deoarece este cel mai bun mod de a circula între drumurile înguste care le separă casele. Exercițiul fizic pe aceste insule este un mod de viață care include dansuri tradiționale, o mulțime de grădinărit, pescuit, mers pe jos și arte marțiale; de fapt, karateul modern a fost inventat de unul dintre locuitorii săi, Funakoshi Gichin, în prima jumătate a secolului al XX-lea, din artele marțiale din Okinawa.

La Ogimi, războiul Kijoka joacă un rol central, la trei kilometri distanță. Femeile în vârstă, inclusiv centenarii, vin în mod regulat pentru a le arăta școlilor și turiștilor cum se țes bashofu. Este unul dintre semnele că locuitorii mai în vârstă din aceste insule duc o viață foarte relaxată. Mai multe chei: meditează regulat, ceea ce îi ajută să se relaxeze; cultivă optimismul și simțul umorului și mențin o rețea densă de legături cu familiile lor și cu comunitatea, unde se îngrijesc reciproc emoțional, financiar și social și în activitățile cărora participă. Studiul realizat de Suzuki și frații Willcox subliniază: „Există un element cultural, și anume că oamenii din Okinawa formează o comunitate strânsă în care yuimaru, care în japoneză înseamnă cercul de relații ".

În comparație cu alte societăți, bătrânii japonezi se confruntă cu bătrânețea cu mulțumirea și bucuria pe care confucianismul și budismul care le pătrund în viață le conferă bătrânilor. Contrar a ceea ce se întâmplă în Occident, în Okinawa vârstnicii se bucură de un mare respect social. Dovadă a acestui fapt este că, atunci când atingeți vârsta de 60 de ani, kanreki, sau începutul fericit al bătrâneții; toukachi, la 88 de ani și kajimaya, cea mai mare petrecere dintre toate, la 97 de ani; în ea bătrânii se îmbracă în roșu, ca simbol al întoarcerii la tinerețe, și poartă o rotiță de hârtie sau kajimayaa într-o paradă prin oraș în care oamenii se apropie de ei pentru a atinge sau a da mâna, pentru că ei cred că în acest fel vor împărtăși sănătatea și longevitatea.

Spiritualitatea bătrânilor din Okinawa este prezentă în aforismul confucianist pentru a evita să mănânce până când sunt mulțumiți, în meditație și în relația pe care o au cu natura, care provine din principiile filozofiei șintoiste. În Japonia, shintoismul coexistă în deplină armonie, sub ritualurile căruia sunt de obicei sărbătorite nașterea și căsătoria; Budismul, care a venit din China în secolul al VI-lea, în general destinat serviciilor funerare, și confucianismul, care consideră persoana îndeplinită ca o ființă socială care ocupă o funcție și îndeplinește o funcție într-o comunitate.

Confucianismul acordă o mare importanță riturilor ca mod de a păstra moștenirea trecută mitică, ca simbol al ierarhiei și puterii, ca metodă de autodisciplină și autocontrol și ca garanție a faptului că societatea și statul funcționează corespunzător.

Studiul centenarilor din Okinawan arată că longevitatea este mai mult o chestiune de obișnuință decât de gene, din moment ce înșiși Okinawanii și-au văzut speranța de viață redusă dramatic când s-au mutat în străinătate, așa cum sa întâmplat cu cei care au fost recrutați în 1930 pentru a lucra pe plantații de cauciuc în Brazilia, unde au consumat o mulțime de carne de vită pentru că era ieftină, ceea ce a dus la o speranță de viață cu 17 ani mai mică decât cea a vecinilor lor de pe insulă.

În ciuda marii influențe a SUA - cel mai mare număr de forțe militare americane din țara asiatică este desfășurat în Okinawa, 18.000 de soldați răspândiți în nouă baze - persoanele în vârstă nu și-au schimbat deloc gusturile alimentare; nu același lucru se poate spune despre restul, care suferă, pe lângă excesul de greutate, diabet, hipertensiune arterială și fumat. În 2005, publicarea unui recensământ a șocat Okinawa prin dezvăluirea faptului că speranța de viață a bărbaților de pe insulă a scăzut pe locul 26 în clasamentul mondial și a rămas în Japonia datorită creșterii ratei sinuciderilor, care a ajuns în acel an la 27,5 la 100.000 locuitori.

Lucrurile se schimbă. Rata sinuciderilor crește în Okinawa, în timp ce scade în restul Japoniei și afectează în special generația celor născuți între 1946 și 1949, deoarece se află în momentul critic din viața lor, când se confruntă cu următoarea lor pensionare și când sunt mai mult sensibile la apariția depresiei odată cu vârsta, spun oficialii Centrului de bunăstare psihiatrică Okinawa.

Suzuki a subliniat „paradoxul Okinawa”, adică coexistența curioasă a tinerilor fumători și a persoanelor obeze prin adoptarea modului de viață american de a călători mereu cu mașina, de a petrece timpul liber în mall-uri și de a mânca junk food și a celor care trăiesc cel mai mult timp în lumea care atinge acele vârste într-o stare fizică și mentală excelentă.

Expertul stabilește o relație directă cauză-efect între instalarea bazelor SUA în Okinawa și pierderea obiceiurilor sănătoase. Primul McDonald's din Japonia nu a fost deschis la Tokyo, ci pe acea insulă în 1976, care astăzi are cel mai mare procent de hamburgeri din țară (8,19 la 100.000 de locuitori). Suzuki conchide: „Bătrânii trăiesc mai mult, dar tinerii sunt murind din ce în ce mai tineri ".

* Acest articol a apărut în ediția tipărită a 0010, 10 februarie 2008.