Uraganul Maria și valul de căldură Henrietta?

De zeci de ani, meteorologii au numit uragane și le-au clasificat în funcție de severitatea lor. Numirea și clasificarea valurilor de căldură ar putea, de asemenea, crește gradul de conștientizare a publicului cu privire la evenimentele meteorologice extreme și pericolele acestora, susține un grup nou format care include experți în sănătate publică și climă. Dezvoltarea unui astfel de sistem este una dintre primele priorități ale coaliției internaționale, numită Alianța pentru rezistență la căldură extremă.

Uraganele atrag atenția, deoarece provoacă daune fizice evidente, spune Jennifer Marlon, un om de știință climatic la Universitatea Yale care nu este implicat în alianță. Valurile de căldură, cu toate acestea, au efecte mai puțin vizibile, deoarece principalele daune sunt sănătatea umană.

Valurile de căldură ucid în Statele Unite mai mulți oameni decât orice alt dezastru legat de vreme (SN: 3/4/18). Datele de la Serviciul Național Meteorologic arată că, din 1986 până în 2019, au fost 4.257 decese ca urmare a căldurii. Prin comparație, au existat mai puține decese din cauza inundațiilor (2.907), a tornadelor (2.203) sau a uraganelor (1.405) în aceeași perioadă.

Mai mult, schimbările climatice amplifică pericolele valurilor de căldură prin creșterea probabilității evenimentelor la temperaturi ridicate în întreaga lume. Valurile de căldură legate de schimbările climatice includ evenimentul puternic care a ars Europa în iunie 2019 (SN: 02.07.19) și căldură sufocantă în Siberia în prima jumătate a anului 2020 (SN: 15.07.20/20).

Unele populații sunt deosebit de vulnerabile la problemele de sănătate ca urmare a căldurii intense, inclusiv persoanele cu vârsta peste 65 de ani și cele cu afecțiuni cronice, cum ar fi bolile neurodegenerative și diabetul. Profilarea rasială istorică pune, de asemenea, comunitățile minoritare într-un risc disproporționat mai mare, spune Aaron Bernstein, medic pediatru la Spitalul de Copii din Boston și membru al noii alianțe. Datorită politicilor privind locuințele, comunitățile de culoare sunt mai predispuse să locuiască în zonele urbane, insule de căldură care nu dispun de spații verzi care ajută cartierele răcoroase (SN: 27.03.09).

O parte a procesului de denumire și clasificare va implica definirea exactă a valului de căldură. În prezent nu există o definiție unică. Serviciul Național Meteorologic emite un aviz de căldură excesiv atunci când indicele de căldură maximă, care reflectă căldura resimțită la luarea în considerare a umidității, este de așteptat să depășească 41 ° Celsius (105 ° Fahrenheit) timp de cel puțin două zile și temperaturile aerului nocturne rămân peste aproximativ 24 ° C (75 ° F). Organizația Meteorologică Mondială și Organizația Mondială a Sănătății descriu valurile de căldură mai larg ca perioade de vreme excesiv de caldă care cauzează probleme de sănătate.

Fără o definiție universal acceptată a unui val de căldură, „nu avem o înțelegere comună a amenințării cu care ne confruntăm”, spune Bernstein. El a studiat efectele asupra sănătății ale schimbărilor globale de mediu de aproape 20 de ani și este director interimar al Centrului pentru climă, sănătate și mediu global de la Școala de sănătate publică Harvard TH Chan.

Categoriile definite pentru valurile de căldură ar putea ajuta oficialii locali să se pregătească mai bine pentru a aborda potențialele probleme de sănătate în fața creșterii temperaturilor. Și numirea și clasificarea valurilor de căldură ar putea crește gradul de conștientizare a publicului cu privire la riscurile pentru sănătate pe care le prezintă acești ucigași tăcuți.

„Numirea [valurilor de căldură] va face ceva invizibil mai vizibil”, spune comunicatoarea climatică Susan Joy Hassol de la Climate Communication, un proiect al Aspen Global Change Institute, o organizație non-profit din Colorado care nu face parte din noua alianță. „De asemenea, îl face mai real și mai concret, mai degrabă decât abstract.”.

Alianța este în discuții în curs cu Administrația Națională Oceanică și Atmosferică, Organizația Meteorologică Mondială și alte instituții pentru a dezvolta o practică standard pentru numire și clasificare.

„Oamenii știu când vine un uragan”, spune Hassol. „A fost numit și clasificat, iar ei fac demersuri pentru a se pregăti. Și asta trebuie să facă oamenii cu valurile de căldură ”.

uraganele

Înscrieți-vă pentru ultimele noutăți de la Știri științifice

Titluri și rezumate ale celor mai recente articole Știri științifice, livrate în căsuța de e-mail