de Diane Pérez, M.D.

Are efecte antivirale, favorizează vindecarea rănilor și reduce inflamația.

beneficiile

de Diane Pérez, M.D.

Are efecte antivirale, favorizează vindecarea rănilor și reduce inflamația.

Cu siguranță ați auzit de echinacea, planta căreia îi sunt atribuite proprietăți imunomodulatoare care ajută la prevenirea răcelii obișnuite sau la reducerea duratei celei pe care o aveți deja.

Ca medic, am fost întotdeauna un pic sceptic cu privire la presupusele beneficii atribuite acestei sau acelei plante. Cu toate acestea, dat fiind faptul că echinacea apare în partea de sus a listei de suplimente alimentare consumate în Statele Unite, - cu vânzări anuale estimate să depășească 130 de milioane de dolari -, am considerat că este relevant să se determine beneficiile reale ale acestei specii. Echinacea este folosită pe scară largă de nativii din vestul mijlociu al Americii de Nord din cele mai vechi timpuri pentru a trata afecțiuni multiple, cu excepția frigului.

Există nouă specii de echinacee, dar trei sunt cele mai frecvent utilizate pentru beneficiile lor potențiale pentru sănătatea umană: purpurea, angustifolia și pallida. De la începutul secolului al XX-lea, interesul pentru această plantă a crescut, în special în Europa. Există multe cercetări, dar rezultatele nu sunt încă convingătoare. Echinacea este utilizată în diferite moduri. În unele cazuri se folosește rădăcina, în altele frunzele și altele folosesc o combinație de diferite părți ale plantei.

Echinacea pentru om este disponibilă în capsule sau lichid pentru consum oral. De asemenea, există sub formă de unguent pentru a aplica pe piele. În general, se recomandă o medie de trei grame pe zi a plantei sau a rădăcinii sale. Substanțele active din echinaceea includ derivați ai acidului cafeic, considerat un puternic antioxidant, și alchilamide care ajută la întărirea apărării.

Extractul de Echinacea purpurea acționează ca un imunomodulator asupra limfocitelor T, un tip de celule albe din sânge care acționează ca mediatori ai răspunsului imun împotriva microorganismelor care se reproduc în celule, cum ar fi virusurile.

Tocmai printre cele mai cunoscute beneficii atribuite echinaceei se află lupta împotriva răcelii obișnuite, fie pentru prevenirea acestuia, fie pentru reducerea intensității și duratei acestuia. Există mai multe investigații care vizează verificarea acestui efect cu rezultate variabile. În urmă cu zece ani, a fost publicată o recenzie a articolelor care au confirmat utilitatea suplimentelor de echinacea în tratamentul răcii cauzate de rinovirus. S-a constatat că are capacitatea de a ajuta la reducerea atât a incidenței cât și a duratei răcelii obișnuite. Cu toate acestea, această publicație a avut unele limitări, iar cercetările privind echinacea au continuat cu criterii mai stricte și cu rezultate inconsistente.

Realitatea este că încă nu există nicio modalitate de a confirma faptul că consumul de echinaceea reduce simptomele de răceală. Una dintre cele mai extinse recenzii ale multiplelor publicații concluzionează că consumul preventiv de echinacea ar putea reduce doar între 10 și 20% posibilitatea de a contracta răceala obișnuită.

Efectul inhibitor asupra replicării virale este unul dintre atributele echinacea. Oamenii de știință au studiat beneficiul echinaceei la persoanele cu așa-numitele leziuni cauzate de virusul herpes simplex. S-a constatat că are un efect antiviral asupra dezvoltării infecției recurente cu herpes simplex tip 1 atunci când a fost administrată înainte de apariția leziunii.

Echinacea este, de asemenea, utilizată local pentru a promova vindecarea rănilor, precum și atunci când inflamația trebuie redusă. Un studiu recent, efectuat în Ungaria, relevă faptul că extractul de echinacea purpurie este benefic în tratamentul dermatitei atopice, o afecțiune cronică a pielii care se manifestă prin erupții cutanate care provoacă mâncărime mare.

Cercetătorii au descoperit că, datorită efectului antiinflamator și restaurator al barierei grăsimilor din stratul superficial al pielii, ar putea fi considerat un ingredient nou în tratamentul dermatitei atopice.

Deși aportul pe termen scurt de echinacea este considerat sigur, - atâta timp cât persoana nu are contraindicații alergice la plantă -, poate fi contraproductiv pentru cei cu boli autoimune. Prin creșterea apărării corpului, crește leziunile celulare cauzate de anticorpii individului împotriva propriilor țesuturi.

Viitorul pentru utilizările medicale ale echinacea pare promițător. Oamenii de știință încearcă să ajungă la o standardizare care ar duce la un control mai bun al calității în diferitele etape ale lanțului lor de producție, de la cultivare la ambalare pentru vânzare finală.

Centrul Național pentru Sănătate Complementară și Comprehensivă din Statele Unite finanțează cercetarea pentru a identifica componentele active și a studia în corpul uman efectul substanțelor prezente în bacteriile care trăiesc în plantele echinacea.

Înainte de a utiliza echinacea, consultați medicul pentru a vă asigura că nu există contraindicații pentru dumneavoastră.