Oamenii de știință au caracterizat dieta Odonato pentru prima dată și au evaluat presiunea de prădare asupra comunităților de pradă.

Pentru a înțelege diversitatea și puterea prădării în comunitățile naturale, cercetătorii trebuie să cuantifice numărul total de specii de pradă din dieta prădătorilor. Abordările de metabarcoding au permis o caracterizare generalizată a dietelor de prădători cu rezoluție taxonomică ridicată. Pentru a determina impactul mai larg al prădătorilor, cercetătorii trebuie să combine tehnicile ADN cu estimările dimensiunii populației prădătorilor utilizând metode de eliberare a mărcii-recapturare (MRR) și cu valori precise ale consumului de alimente de către indivizi.

Aici, estimăm scara de prădare exercitată de patru specii damselfish asupra diferiților taxoni de pradă într-o zonă de studiu bine definită de 12 ha, rezolvând pentru speciile individuale de pradă damselfish, în ce măsură dietele speciilor Predator damselfish se suprapun și ce fracție din se consumă populații de pradă.

damselflies

Identificăm compoziția taxonomică a dietelor folosind metabarcodarea ADN și cuantificăm dimensiunile populației de damselflies prin MRR. De asemenea, folosim estimări specifice ratelor de consum ale prădătorilor și date independente privind ratele de apariție a prăzii pentru a estima presiunea colectivă de prădare colectivă asupra tuturor taxonilor de pradă și specifică prăzii lor primare (țânțari sau chironomide care nu mușcă) de la cele patru specii de damelflie.

Cele patru specii de damselflies au consumat colectiv o masă de pradă echivalentă cu aproximativ 870 (95% CL 410-1,800) g, timp de 2 luni. Fiecare individ și-a consumat 29% –66% (95% CL 9,4–123) din greutatea corpului în timpul vieții sale relativ scurte (2,1-4,7 zile; 95% CL 0,74-7,9) în populația focală. Această presiune de prădare a fost larg distribuită în comunitatea locală de pradă a nevertebratelor, incluzând 4 clase, 19 ordine și c. 140 de genuri. Diferite specii de prădători au prezentat suprapuneri mari în diete, cu o medie de 30% din pradă împărțită de cel puțin două specii de prădători.

Din prada consumată pe scară largă disponibilă în familia Chironomidae, doar o proporție relativ mică a fost consumată (0,76%; 95% CL 0,35% –1,61%).

Sinteza noastră a dimensiunilor populației, a ratelor de consum pe cap de locuitor și a distribuției taxonomice a dietelor identifică damselflies ca un grup relativ minor de insecte prădătoare. Ca un pas următor, trebuie să adăugăm estimări ale prădării de către specii de odonate mai mari și îndepărtarea experimentală a odonatelor, stabilind astfel impactul total al prădării odonatelor asupra comunităților de pradă.